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    两周后,蒲安臣才辗转回到了华盛顿。

    之所以多花了这么多时间,耗时几乎是来时的一倍,主要是因为回来的时候正处在融雪期,路面的冰雪不停的融化,与泥土路面混合成泥,导致道路泥泞难走,而蒲安臣是乘坐马车,所以泥泞的道路严重的拖累了他的行动。

    抵达华盛顿之后,蒲安臣不顾一路的疲惫,迅速洗了个澡,换了一身衣服,然后饭也没来得及吃一口,立刻就去面见林肯总统,报告他此行的结果。

    特别要说的是,尽管《史密斯兰条约》的内容在中国境内已经几乎是人尽皆知,但在距离更近的美国,大多数人却还不知道这个条约的事情,包括林肯总统,也是一样不知道这个条约的具体内容,之所以如此,关键是因为信息传递的途径不同。

    中国能这么快获得这个条约的信息,是因为李永吉第一时间让人向国内通了电话,全面宣读了这个条约的具体内容。

    紧接着,国内政府秉承李永吉的意志,利用正在仅有的几条无线电广播线路,迅速在内部发送了这条新闻,而且还让人加班加点的加印报纸,在报纸上刊登∧,了这条消息,这才闹的沸沸扬扬。

    不过,就算是这样,国内真正能及时知道这个消息的,也只是在北京、天津、南京、苏州、上海这几个铺设了无线电广播电台,并具备报纸发行能力的大城市才行,别的城市要想知道这个消息,根据距离远近,获得消息的时间也是各有不同。

    当然,这里的消息是指民间,军队里的情况就完全不同了,毕竟军队里几乎每个团级以上部门都配备了无线电台。能收听中央的广播,甚至有些高级军官还可以直接跟中央通电话,因此,军队里面也是第一时间获得这个消息的。

    不过,由于李永吉一开始就实行军政分离的政策,除了民兵外,所有正规军队都是自成体系,独立于民政之外的,所以就算军队及时获得了一些内部消息,也是不准跟外界分享的。不能随意把消息透露出去。

    唯有那些自治区的总督,比如曾国藩之类的,他们可以通过中央特派员,或者说中央派到自治区地方的联络人,获得这方面的信息,自然了,特派员的信息渠道,也是通过无线电,因为特派员是携带有无线电台的。

    总之。虽然因为种种原因,中华帝国还没有全民普及无线电,但至少在核心部门中,都部署了无线电。这才能够迅速获知远在大洋彼岸的消息,知道那个对于中国来说是又一次伟大胜利的《史密斯兰条约》。

    相反,美国的情况就完全不同了。

    美国在过去也很重视科学技术,并且有线电报的铺设也比较不错。但美国的有线电报主要铺设在东部,像史密斯兰方向的有线电报,发展就比较滞后。

    虽然格兰特将军带兵西进的时候。曾经走到哪儿,电报线路就扯到哪儿,但那毕竟是一条临时的单行线路,而随着格兰特在维克斯堡战役的陨落,随着美军在西部战场的不断失败,这条沟通东西的电报线路实际上早就废弃了。

    不过,在史密斯兰的东面,不管是最前线的埃文斯维尔,还是稍后的核心大城路易斯维尔,都有电报线路,并且一直运转良好,所以如果蒲安臣有心,还是可以在那里向白宫发报的。

    但怎么说呢,像这种事情,蒲安臣是不可能随意向后方发报的,他必须亲自面见总统,亲自把事情说明白,所以这一来一去,就搞的中国早就知道这个消息很久了,甚至连在中国的外国人都知道了这个消息,然而大洋彼岸的美国,至少到现在,还根本不知道这个条约的事情。

    正如丑媳妇终究要见公婆一样,当蒲安臣与林肯见面的那一刻,就注定这个消息是藏不住的了,事实上,蒲安臣也没有丝毫要隐瞒的意思,他只不过不想用电报,而是要亲口对林肯总统说一下罢了。

    毫无疑问,《史密斯兰条约》对美国来说是一个严重的不平等条约,其内容之苛刻,更是美国建国以来从所未见。

    不过好在林肯对此早有所预料,毕竟中国在一开始就没隐瞒过他们的胃口,所以听到蒲安臣述说完签约的内容之后,居然难得的没发火暴怒,而只是深深的叹了口气。

    “对不起,总统阁下。”看到林肯叹气,没有责备自己,蒲安臣自己反倒受不了了,只见他深深的低下头,“我辜负了您的希望,没有为美国带来好消息,反而带来了深深的耻辱。对此,我无话可说,愿意接受任何形式的惩罚。”

    “这并不是你的错,或者说,并不是你能左右的。”林肯摇摇头,“至少在这件事上,我知道你已经尽了力,可惜终究是无法心存侥幸啊。”

    “对不起。”蒲安臣只能继续低头。

    “不用说对不起了,我不怪你。”林肯反而温和的一笑。

    “我知道你不会怪我。”蒲安臣苦笑道,“但我已经注定会成为一个卖国贼,注定会成为一个不名誉的人。所以,为了美利坚的尊严,为了您的威望,您必须判我有罪,这是给大家一个交代,也是让大家有个出气筒,避免危害到您的声望!”

    “不,我不会判你有罪的,不会!”林肯摇摇头,“说你有罪的,那都是无知小人,我才不会为了这种人而妥协,更不会为了我的声望而冤枉你。所以,你就安心吧,谁也不会拿你怎么样的,至少我还活着的时候,谁也不行!”

    听到他这么说,蒲安臣微微一鞠躬:“感谢总统阁下的信赖,但我……”

    “不必说了,就这么定了!”林肯一摆手,打断蒲安臣的话,接着道,“事实上,你能跟中国人签订一个停战协议。阻止中国军队的脚步,就已经为我们赢得了一个喘息之机,更不用说你还跟中国人谈出一个木材换俘虏的协议,哦,还有军火买卖,这已经是相当不错了,可以说是超出了我当初的预估,我对你感谢还来不及呢。

    至于那些丢掉的土地……哎,就算我们不签这个约,难道我们还能守得住么?以中国人目前的军事能力跟移民能力。他们迟早会自己拿走那些土地。

    既然无力守住,那么体面点的签个约,总比被人强行掠夺走要好看一点,至少我们还可以对别人说,我们是为了大局,为了各个击破敌人,才暂时放弃那些边缘土地,用以换取中国人的进攻脚步,以后我们还会拿回来的。”

    “我们……还能拿回来么?”蒲安臣忽然抬起头。紧紧盯着面色憔悴的林肯,“我们真的能把丢掉的土地拿回来么?”

    “我不知道。”林肯背起双手,慢慢转过身,看起了窗外的景色。“在短期内,我们恐怕是拿不回那些土地了,要想收复那些土地,恐怕需要我们的后代子孙去努力了。”

    “都是我们无用。要连累后代子孙。”蒲安臣也跟着叹了口气,“不知道他们看到历史书的时候,会怎么评价我们。肯定会痛骂一番吧。”

    “如果我们的后代子孙够聪明,他们会理解我们的。”林肯慢慢转过身,重新看向蒲安臣,“要知道,我们现在的情况,是前所未有的严峻,不丢掉那些土地,不跟中国人暂时谈和,不组织中国军队的持续进攻,我们根本连脚下的土地也守不住,会真正走向亡国的道路。所以说,丢掉一份还没站稳的地盘,换取一个... -->>

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