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    三章合一

    开始接神了。

    家家户户的小院里,都笼起了火堆,摆上了,点起了蜡烛和香表纸。院正中央,那写着“太公在此”的灯笼杆儿上,也吊起了五颜六色纸灯笼。在庄户人家的心目中,这接神,乃是十分庄严的盛典,也是过年的头一年高潮。他们争先恐后地把大慈大悲的观音菩萨、驱灾除祸的狐黄二仙、保佑发财送财的财神、主宰生养的送子娘娘、掌管煺炊的灶王爷。以及自家的列祖列宗,都请到家里来过年。

    也是在这个时候,家家户户谁也不会甘于人后,都要争着放第一个爆竹,烧第一柱高香,嗑第一个响头,就象生怕动作慢了,各种神灵就不肯光顾似的。所以,头一声爆竹一响,紧接着就会连成一片。那响声,那烟雾,把过年的气氛一下子就渲染起来了,渲染得浓浓的。

    接神是男人们的事情,女人们照例要避开。据说,如果女人不避开,神仙就会见怪,老祖宗也会不满。在张老爷子家,规矩大如天,不仅女人们要避开,而且连女童也要避开。何氏与赵氏毕竟是过门多年的媳妇,这个规矩最知道,于是爆竹一响,就带着女儿进了屋子。

    元娘听话惯了,可二娘却仍在活动心思。往年,三娘在家的时候,两人总能找到机会,寻着爆竹跑到离家远的荒地里放。今年不同了,三娘没回来过年,四娘又和她娘去了西山村。若论小孩子,就剩下她一个。

    她见大郎、二郎都在外面,有离得近的邻居家的孩子也都在外面放爆竹,就有点不乐意,“娘,为啥我大郎哥、二郎哥能放,我不能呢。”

    何氏笑道:“谁让生下来就是女娃子。”

    “女娃子……”二娘默默咀嚼着这句话,心中黯然,目光茫然地落在窗外正在放爆竹的大郎身上,突然一甩脑袋,脖子一梗,“刘灵儿也是女娃子,那她咋就能在外面呢。”

    “啥?”赵氏听到话头,忙举目朝门口望去,正看见那刘寡妇与刘灵儿两人,站在东厢房门口,一脚门里一脚门外地斜倚在外屋门的门框上,一边悠然自得地嗑着瓜子。

    赵氏一瞧,脸上又恢复了笑眉笑脸的模样。她转过头,对着也伸长脖子看去的何氏说道:“大嫂,一会儿,咱可就有好戏看了。”

    何氏无奈地摇摇头,二娘凑上前去,“二婶,你说有啥好戏看啊?”

    赵氏一挑眉,一副别以为我不知道的样子,“我可不信你不明白。若你真不明白,那就等着瞧好吧。”

    二娘嘿嘿一笑,退到元娘旁边,抓了把花生剥了起来。

    这时候,外头的鞭炮声更响了。

    赵老爷家请的戏班子也开始唱了起戏,一时锣鼓宣天,唱念做打声声漫于耳际,与那爆竹声混在一起,营造出欢快的气氛。

    张老爷子虔诚地跪在香案前,冲那被火光和灯笼映得发红的天空,一连叩了三个响头。

    然后依次是张义忠、张义勇、张义光、大郎、二郎也都跟着叩了头。

    三叩之后便是九拜。

    轮到张义勇的时候,张义光往三房里瞧了一眼,想知道刘寡妇怎么样了,一眼瞧见那娘们俩在屋门口朝他笑。这下可把他给急吓了,他悄悄地对她打着手势,让她带孩子回屋去,可刘寡妇哪知道他是啥意思。

    就问了一句:“你说啥?”

    张义光大急,又对她打着手势,见她们还不明所以,尤其那刘灵儿还往他这边走了几步,他不得不大声喊道:“回去,快点回去!”

    张义光这一嗓门喊得其实并不大,但好巧不好巧的,爆竹声这时忽然低了下来,正好显得他那一嗓子声特大。刘灵儿往后跑,张老爷子也回过了头。

    他一眼看到从门口转回去的刘寡妇和刘灵儿,顿时气得心里直哆嗦。

    他真想从地上蹿起来,冲过去狠狠地臭骂她们一顿,把她们都轰出这个小院儿。可是,在这个时候,当他回顾香案上供奉的那些至高无尚的神仙时,他终于没有让自己发作,把这口气又痛苦地咽了下去,只是冲站在一边发愣地张义光低声喊道:“老三,你给我跪下!”

    这一声,虽然很低,却极为严厉,具有一种绝对不允许违抗的力量。

    张义光的膝盖仿佛被人踢了一脚似的,腿一软,就跪在了地上。

    “叩拜!”张老爷子又低吼了一声。

    张义光连看也不敢多看他一眼。二话不说,赶紧伏地而拜。他这样做,并不是因为真的惧怕张老爷子,他是为了刘寡妇。他怕把老爷子逼急了,会把刘寡妇娘们俩都给轰出去。因此,他大气也不敢出一声。

    接神的仪式终于结束了。

    张老爷子默默地走进屋子,心中极不痛快。但是,他却连一个字也没有说。他表现出了一种从来都没有过的涵养。他不愿在这个可以决定一年吉凶的时刻,去自寻晦气!

    进了屋子,张老爷子打头,接着一家人按照长幼次序,依次在一盆浸了艾叶的水里抹了把脸,然后就开始团团围坐在一起,吃迎新饭。这时过去一年的最后一顿饭,也是新的一年的头一顿饭,因此家家户户都吃,即使在前些年,常常揭不开锅的时候,这顿饭也没有落下过。

    张义光本打算喊待在东厢房里的刘寡妇和刘灵儿过来吃饭。但见张老爷子的脸色不好,都怪刚刚闹的那一出。踌躇间,张老爷子发话,让把饭菜盛出一份来,送到西厢房里头。

    意思就是,她们可以在张家吃饭,但不能到上房里来吃。

    划清了界限。

    张义光送饭过来时,刘寡妇就明白了老爷子的意思。她沉默了一会儿,挤出了几点眼泪,恳求道:“光哥,孩子长这么大也没见过什么世面。将来还得与家里的孩子们好好相处,不如……不如让灵子过去吃顿饭,给你爹嗑个头。老爷子不见待我,也不能恨了孩子啊。”

    张义光有些为难,他知道,老爷子若不是冲着她的肚子,刘灵儿根本也进不了张家的门。她姓刘,不姓张。一个外姓的孩子……

    刘寡妇见他迟迟不肯吐口,就哭倒在炕上,寻死觅活的,说张义光根本没把她们娘俩当回事,只占便宜,不是东西。

    张义光一下子就慌了手脚,最后只得答应下来。

    待回上房时,身后便跟了刘灵儿。

    张老爷子见了,便狠瞪了张义光一眼。可人家孩子既然来了,也不能再往赶。

    就让刘灵儿到地上那桌坐席去了。

    今年的酒菜十分丰盛。关键是这一年,他们赚了不少银子。桌面上尽摆了些鸡鸭鱼肉满满一桌。只是这四大样菜可以蒸、可以炖、可以煮,却不允许炒。

    从年三十儿到初五,张老爷子家从来都不炒菜。用他自己的话来说:“干锅炒,就是炒干锅,会一年吃喝不足,不吉利!”

    这一次的四大样菜,比去年做好得。关键是量大,份量足。

    张老爷子坐在炕中间,两杯酒下肚儿,把刚才的不快驱散了不少。他一伸手,从崭新的袄袍里掏出几个大红包。两厚两薄。

    那厚的两包一个给了大郎,一个给了二郎。这是老张家的根苗,往年都厚给。

    今年比去年多加了一百文钱,一个两百文。

    给元娘、二娘的各一百文。

    三娘不在,由赵氏替她收了。

    张老爷子的目光又落在了刘灵儿身上,想了想,又掏了十文钱给了她。

    他想,就当是来了一位给他拜年的小客人吧,大年的不能少了这点子礼。

    刘灵儿笑着道谢接过,心里却十分不屑,这么点钱,买啥也不够!

    元娘收到了红包直接揣进了怀里,二娘则拆开了来看,瞧见是一百文钱,高兴得合不拢嘴。赵氏在旁边瞧得一清二楚,马上就想到了那四娘的一两银子。

    不禁冷笑了一声,向二娘道:“二娘,还打开看干啥?”她瞪了二娘一眼,“你爷还能偏心眼儿咋地?一家一个红包,钱都是一样的,你数它作什么?”

    她说这话的时候,脸上挺平静的,语气也挺和缓,说完了还冲屋里人都笑了笑。可是,张老爷子的脸却微微红了起来,他一下子就明白了赵氏很有可能看到了给宋氏的那两个红包。

    他掩饰地端起了酒杯,喝了一口。

    何氏因为知道这其中的曲折,所以在旁边看出了一些端倪。

    她把脚从桌子底下伸过去,用脚尖儿轻轻地碰了赵氏一下,意思是不让她达个时候,说三道四的。可是,赵氏哪能听她的话啊,俯下身子,一把抓住何氏的脚,嘿嘿笑着,用半开玩笑半认真的口吻说道:“你有话不拿到明面上说,偷偷摸摸地踩我干啥?踩得我怪疼的。”

    她在说到“偷偷摸摸”这四个字的时候,格外加重了语气。

    一屋子人在听到她这话时,都往桌子底下瞧。那何氏,顿时闹了个满脸绯红。

    张义忠很不高兴,一点身为长媳的样子都没有。过年回来的时候,他明显感到老爷子对他的依赖。这让他有一种存在感。这家,早晚会由他来说得算,如果何氏能拿出长媳的威严,岂能管不好?可偏偏她总是这样暗里捅,虽说她不是什么坏心,但有什么话就大大方方地说出来不好吗?非得摆那副小家子气!

    上不了台面的东西!他恨铁不成钢地暗骂了一句,又狠狠地瞪了何氏一眼。

    何氏从他的眼中看到了一种无声的震慑,赶忙一使劲儿,把脚抽了回去。

    家里的人都当笑话一样,哈哈大家了起来。在这笑声中,数刘灵儿的笑声最脆,最响。

    张老爷子的眉头皱得紧紧的。他不傻,他知道赵氏刚才说的那些话是啥意思。

    看样子,赵氏已经把她看到的事情说了出去。

    就在这个时候,张义忠在一旁发了话。他看出张老爷子心里不痛快了。他单纯地以为,这又是何氏惹的事让老爷子心烦了。

    就道:“来,咱们总比嘻嘻哈哈地了。快点儿吃,吃完了好推牌九。来,咱们兄弟三个,一起敬爹一杯吧。”

    “中、中!”张义光首先响应。他的两只眼睛已经喝红了,说起话来,舌头也有点打卷儿,“咱……咱……是得敬爹一杯,咱……当儿子的不敬,谁……敬?”

    “来,咱们爷几个干杯!”张义勇也跟着把杯举了起来。

    张老爷子苦笑一下,把杯端起来,默默地盯着那杯中的酒,盯了好半天才说:“好,喝吧。谁能喝多少就喝多少,不能干也别勉强。唉,爹老了,没用了,连酒也喝不动了……”

    张义忠、张义勇、张义光一看他这情绪,你看看我,我看看你,都举着杯子僵在那儿。

    这时,平时极少出声的二郎举起了酒杯,“爷,有句话叫‘老当益壮’,您老身子还硬朗,儿孙也都孝顺您。何必这样自哀自叹!您不知道村子里有多少人羡慕着咱家呢。这都是您老的功劳啊。来,大郎哥,咱们哥俩也跟着父辈们一起敬爷爷。祝您老福寿绵长!”

    二郎说这些话,有水平。在老张家里再没有人能说出来了。

    张老爷子欣慰极了,几句话就把老爷子心头上的火浇灭了一大半,他端起了酒杯,一尽而尽,“好好,你们都有心了。”

    大郎性子憨厚,不善言辞,只跟着笑了笑,才与众人端起酒杯一饮而尽。

    气氛总算缓和了下来,张老爷子抹了把嘴,他从盛鸡的盘子里扒拉出一个圆乎乎的东西,用筷子捅了捅,发现上面还有点几点没拔下来的毛。

    这是鸡屁股。

    张老爷子是最讨厌吃鸡屁股的。这世上有很多人爱吃鸡屁股,但张老爷子不爱吃,每次炖鸡都会把鸡屁股揪下去,喂虎子。

    何氏一直惴惴不安,观察着老爷子的一举一动,忽见他拿着筷子在捅鸡肉,便站了起来,伸长脖子一看,“哎呀,鸡屁股!”她立马扯开嗓门惊叫了一声。

    张老爷子把酒杯往桌子上使劲儿一墩,厉声问道:“这是谁干的?怎么鸡屁股揪下来,嗯?!”

    屋子里顿时静了下来,谁也不说话。

    张老爷子咄咄逼人地盯着何氏,“你干活一向毛手毛脚,准是你!”

    何氏吓了一个激灵,这鸡不是她炖的,是赵氏。但她不能把实话告诉张老爷子,这大过年的,不管是挨说,都不好。

    于是,她在公爹的逼视下,既没有点头承认,也没有摇头否认,却是陪着笑脸道:“爹,过年了,你老人家千万别生气。这盘菜,咱不吃了,撤下去了就是了。不就是一只鸡嘛,为了这点小事生气,多犯不上啊!”

    这时,赵氏也站起了身,笑道:“大嫂说得对。”一边说一边伸手把菜盘子撤了下去,“谁也不能是故意的。明儿个,咱们再重新炖一只,不就得了嘛。爹,你说呢?”

    “爷,来吃鸭腿。”大郎也以为这是何氏干的事,忙起来分散老爷子注意力,“这鸭子做得好,一点也不腻不膻。”

    张老爷子看了看大郎,闷闷地说道:“你们以后做饭可得给我打起十二分的精神出来。再有一次……哼!”

    “知道了!”何氏与赵氏齐声应道。

    何氏回到座位,就见那赵氏仍站着,她笑着对张老爷子说道:“爹,你这么样就对了。不该生气的事,就别生气。人家刘灵儿头一回来咱家过年,不知轻重好赖,把扔在碗里的鸡屁股放进了盘子里,她一定是想着人落下的,帮着捡了回去。再说,那鸡屁股……呕!”

    她的话还没说完呢,就慌忙跑到门口,背对着屋里人,把手指伸进嘴里,在嗓子眼里搅和了下,然后就真的呕吐了起来。

    张老爷子一听鸡屁股不关何氏的事情,也不关赵氏的事情,而是刘灵儿,刚刚舒展开来的眉头又皱起来。

    再加上赵氏跑到门口这么一... -->>

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