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的使团出发了，英宗感觉压在自己心头的大石终于落地了。
接下来就是等待使团出使失败的消息，然后他就有了冠冕堂皇理由告诉天下人，是鞑靼出尔反尔，毫无信誉可言，他为了这件事做了努力，大胤朝的使臣团也竭诚交涉，只不过最后还是没能成功。
然后英宗就可以将一切罪过都推脱到鞑靼身上，又或者将之归于天意。
天意如此，他也没有办法......
七月十六至十八日这些天，朝臣们按部就班的上朝下朝，朝堂上平静无波。而上京城的百姓们，这两日依然沉静在兴奋中，他们茶余饭后讨论的谈资，无不是这次使臣团出使鞑靼，迎接宪宗归朝的事情。
七月十九日乃是萧太后崩逝周祭的大祥，这次喪仪的一整套流程，都是礼部和司礼监携手完成的。
朝臣们和命妇们一大早就进宫祭拜，长生殿的上空，木鱼声和诵经声交织缠绕在一起，盘旋不止。
英宗对萧太后，有真切的母子感情，只是这些年因为政见的相左，关系变得有些微妙。但人终究是情感动物，母亲的离世对于儿子的打击还是很大的，昔日的那些猜忌和不愉快，都随着萧太后的薨逝而烟消云散了，留在心中的，都是那些弥足珍贵的、足以一辈子回味的美好记忆。
大祥那天，英宗在长生殿萧太后灵位前念了一篇长长的祭文，他几度哽咽，泣不成声，而跪拜在他身后的那些臣子们，亦为陛下的仁孝所感动，个个泪流满面。
金子紧跟着蕙兰郡主，应着司礼监太监的传唱，行叩拜之礼。
耳边出了嗡嗡不止的木鱼声和诵经声之外，还有此起彼伏的哭泣声。金子偷偷抬眸扫了一圈，发现命妇们个个哭得似情真意切，伤心至极。
金子除了萧太后刚去世那几天内心有些难受不安之外，并没有多少伤感之意，她觉得这些人都有些作，怎么看怎么假。
祭礼在下午申正的时候就结束了。
金子和蕙兰郡主并不打算停留，可出了宣德门后，便有两名身穿浅绿色宫装，腰束白缎的宫婢在门口等候着。见金子和蕙兰郡主走出来，二人忙迎上去，恭恭敬敬的施了一礼。
“你们是哪个宫的？”蕙兰郡主端着架子问道。
她严肃起来的样子，显得孤清冷傲，完全不似平常那般笑容可掬平易近人。
其中一名小宫婢略有些紧张，而她身侧的另一名则比较淡定，低着头，小声回道：“奴婢是钟萃宫的，娘娘让奴婢过来等郡主和世子夫人，想请您二位过去叙叙旧！”
金子瞥了蕙兰郡主一眼，暗自猜测着钟萃宫的主人是谁。
蕙兰郡主轻笑了一声，心想她跟容妃可没有什么深交情，更没有什么旧可以叙。不过她早早打发了婢子在这里等，不去也不成，她一个皇家郡主，身份地位虽然尊贵，却也越不过当朝的从一品宫妃，这一趟是非走不可了！
思及此，蕙兰郡主便对金子说道：“容妃娘娘给了母亲这么大面子，不去倒是咱们不懂事了！”
果然跟金子心中猜的完全一致，金子不留声色，只乖巧的道了声是。
“前面引路吧！”蕙兰郡主指着那两名婢子道。
二人齐声应是，也不敢直接走蕙兰郡主和金子的前头，只一左一右走于两侧，在接近拐角的地方，事先走出指引，随后又退回一侧，落后郡主和金子一步。
外面的日头炽烈，脚下的青石砖地板似有热浪翻滚。金子贴身穿着的里衣，似乎已经被汗水浸湿了，黏在后背上，很不舒服。
宫婢提醒郡主和金子，钟萃宫到了。
“郡主和世子夫人请等一等，奴婢进去通报娘娘一声！”
蕙兰郡主嗯了一声，那声音从鼻腔里发出来，有些浓重。
宫婢施了礼，转身入殿。
很快，容妃便亲自迎了出来。
金子抬头看了她一眼，容貌绝美，虽然上了年纪，但依然风华绝代。
龙廷轩的脸型轮廓很像容妃，难怪长得那般魅惑妖孽。
金子跟着蕙兰郡主一道施了礼，容妃忙扶住了蕙兰郡主，打趣道：“都是一家人，还讲究这些个虚礼作甚？郡主和世子夫人快些进来坐，本宫刚煮好了茶，就等着郡主过来品评一二！”
蕙兰郡主被容妃热情地拉了进去，金子之含笑不语，跟在蕙兰郡主身后。
钟萃宫的格局布置雍容大气，处处显现出一种低调的奢华。殿中放着冰盆，凉意沁人，缭绕在周身的燥热感顿时消散无踪，舒服得金子只想长舒一口气。
“品评可不敢当，能送到娘娘这里的茶，必是极好的！”蕙兰郡主客气的应了一句，不见巴结谄媚之态，也没有随意敷衍之意。
容妃便笑，招呼着蕙兰郡主和金子入座。
蕙兰郡主与容妃分主次落座，金子便在蕙兰郡主的下首处坐了下来。
有宫婢上了茶汤，随后便安静的退了出去。
蕙兰郡主也不客气，兀自端起茶盏，撇了浮沫，含了一口在口中。
“这是今年早春的茶吧，味道甘甜！应该是苏州那边出产的。”蕙兰郡主道。
容妃忙点头，应道：“本宫就说郡主乃是茶道高手！只喝了一小口，就让你给说全乎了。这正是今年苏州御贡的春茶，在陛下那里喝过一次，本宫说味道不错，陛下就全赏了我！”
蕙兰郡主见容妃的眼角眉梢皆漾满笑意，颇有秀恩宠的意味，心下不由叹了一口气。
这样的人，究竟是如何在后.宫的争斗倾轧下生存下来的？
是扮猪吃老虎，还是真的单纯蠢笨？
想起这些年一直不露声色却在短短几月崭露头角的逍遥王，蕙兰郡主心中便感觉有些寒意，顿时没有了寒暄谈笑的兴趣。她唇角挑了挑，放下茶盏，开门见山问道：“娘娘该不会是专程请蕙兰来喝茶的吧？”
容妃一愣，目光随后落在金子身上，笑了两声掩饰着陡然升腾起的尴尬之感，收回目光，淡笑道：“本宫是想跟郡主和世子夫人道一声谢来着。本宫这次能安然无恙从冷宫出来，世子夫人帮了大忙，这情分，本宫记在了心里！”
“娘娘言重了，这事情对璎珞而言不过是举手之劳，太医院的医案都有详细的记录，娘娘本就是清白的，陛下查明真相，自然不会让娘娘白白蒙冤！”金子看了郡主一眼，态度恭谨，不紧不慢的回道。
这话容妃爱听，她那时候被薛皇后关进冷宫的时候就在想，自己是清清白白的，什么也没有做，陛下是相信她的，一定会放自己出来的，后来果真如此。不过确实听说这其中有了亲王世子夫人的相助，便依儿子所言，请了蕙兰郡主和金子过来，当面致谢。
“是，陛下英明，可不是谁人都能随意糊弄的！”容妃笑了笑，揭过了这一话题，问起了柳夫人和柳若涵的情况。
蕙兰郡主一一答了。
“那就好！”容妃微微叹了一息，颇有些遗憾的说道：“若非太后娘娘突然.......哎，本宫这杯媳妇茶，到了嘴边，又飞走了......”
“轩儿和涵涵到底还年轻，且一年时间一晃而过，等除了服，再让钦天监挑个好日子。放心吧，娘娘的媳妇茶，跑不掉的！”蕙兰郡主应和一句，说完顺势站了起来，道：“时辰也不早了，府中还有一些庶务未理，蕙兰就不打搅娘娘了！”
金子忙跟着起身。
容妃便挽留蕙兰郡主和金子留下用膳未果，便将准备好的礼物拿了出来，说让金子和郡主务必收下。
蕙兰郡主和金子几番推辞，容妃执意要送，便只好收了下来，而后容妃让内监先去准备步辇，送了二人去朱雀门。
蕙兰郡主一早入宫，折腾一天后本来就够累的了，还陪着容妃打了一个时辰太极，感觉浑身乏力，上了马车后，倚在软榻上，竟睡了过去。
金子倒是没觉得多累，只是心中有些狐疑容妃请她和蕙兰郡主过去的用意。
只是单纯的感谢么？
金子总觉得这事儿透着蹊跷。
... ...
薛皇后因没能将容妃入罪而懊恼着，这些天一直让人留意着容妃的动向。
蕙兰郡主和金子去钟萃宫喝茶的消息，很快便传到她耳中。
薛皇后认为容妃此举是大有为逍遥王拉拢权贵的意味。惠王党派的核心人物本来是龙廷轼，可他腿残了，将来断不能坐上那个位置。龙廷轩挤进去，其野心昭然若揭。他现在支持的人还不够多，争储的实力不足，所以需要拉拢城中的权贵作为助力。
蕙兰郡主不过是空有名头，手上没有实权，但是她背后是端肃亲王啊，端肃亲王是跟着先皇南征北战的，在军中的威望颇高，如果他表明态度支持龙廷轩，到时候朝中不乏有人响应他的号召，那太子不是更加危险了么？
薛皇后气得咬牙，这个容妃，真真是可恶。她觉得自己以前是被这个表面无害，实则野心勃勃的女人给蒙蔽了，若是早些时候能看穿她的心思，她焉能留着她活到现在？
薛皇后唤来了一名贴身伺候的内监，在他耳边一番耳语后，才站直了身子，扬声道：“上次太子说喜欢本宫这里的芙蓉糕，恰好碧月刚做了一些出来，德全你装上两匣子，给太子殿下送过去！”
德全忙应了声是，打了千，转身出了殿门。R1152