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一边说着父亲一边伸展身体。坐着久了，腰有些僵硬，“自己土地上长出来的粮食竟然不够自己吃的，实在是让人不安。”
“领主能卖，咱们也能。”母亲好似只是在简单地陈述事实，却让人感到绝对的自信。不是相信一定能做到，而是相信这个世界就是如此。
“对了凯瑟琳，再去一趟留尼城吧。看看纺织行会会不会接纳你们。”父亲说道。
凯瑟琳一愣，旋即点头。为了成衣工厂的事跑留尼城并非第一次了，但这确实第一次由家人提出让她去。凯瑟琳的心中升腾起一股难言的感慨。
“我想去周围的城市看一看。”凯瑟琳说。她真的对留尼城丧失信心了。而且这座城市背后的封建主让她很不舒服。
父母又何尝不知她一遍又一遍地碰钉子呢？但母亲还是不同意：“太远了，来回需要十多天。”
再说了，留尼城不肯接纳。别的城市就肯么？母亲没有说出来。
凯瑟琳却想到了。所以也就没再坚持。毕竟留尼城里还有布莱恩不是，去别的城市却完全是两眼一抹黑了。
父亲起身，出去办事了。自营地的面积不变，纽芬的农奴数却少了。父亲想要请求领主。能不能给帮忙的自耕农减免一定的地租？这样让之前转换成自耕农的本地派们继续承担一定的自营地劳役，地租呢还跟农奴时期一样。除了头衔以外这些村民的生活并没有发生本质的改变，算是比较合适的解决方案。
父亲很快去了，也很快回来了。领主夫人不同意父亲的请求。蛮横地要求所有的本地派还跟原先一样耕种自营地。没有任何的补偿，完全地做白工，甚至连一倍半的地租都得照交。
凭什么呀！他们已经是自耕农了！
凯瑟琳为本地派打抱不平。
“先这样做吧。领主夫人没收咱们三倍的地租心里已经很不痛快了。没有必要再去刺激她。”母亲劝凯瑟琳，“再说了，新晋的自耕农们也不会有意见的。”
母亲话音刚落，门外传来了一个熟悉的声音：“穆勒管家在吗？”
“牧猪人怎么又来了！”亨利怒道。
珍妮厌烦地踢着脚下的地面，马修大哥起身戒备地望向家门外，凯瑟琳则直接在心里爆粗：
bulls۰hit。
父亲整了整衣摆，状若无事地开门。迎接门外的牧猪人。
凯瑟琳跟在父亲身后也出了门。穆勒家房子太小装不下牧猪人和他的跟班。而且穆勒家也不想让他们进去。
“亲爱的管家。您真的在家。”牧猪人嬉皮笑脸装腔作势，让凯瑟琳激起一身鸡皮疙瘩，“冬雪将消。和风将至，这么大好的天气您竟然呆在家中。真是令人意想不到。”
意想不到你还上门！凯瑟琳板着脸，控制自己不露出鄙视的神情。
“天气确实不错。”父亲含笑赞叹一句，“伯格老弟前来拜访，是有什么事么？”
“上帝借您慧眼！”牧猪人一副“你竟然能一眼看穿”的惊讶状，“实不相瞒，我确实有事拿不定主意。穆勒管家您如此睿智，又是谢瓦利埃家族钦点的管家，一定能为我这小小村民答疑解惑。”
父亲用目光示意牧猪人继续说下去。
牧猪人说：“您看，春耕马上要开始啦。可是吧……这农奴的数量实在有些不够。要是光他们耕种领主的自营地，估计等到秋收的时候领主老爷跟夫人就能吃到新鲜的杂草了。不知道管家老爷打算怎么解决？”
父亲略一沉吟，还是告诉了实话。反正就算这时候推说正在跟领主夫人商量，他也并不打算真的从领主夫人哪里讨来任何让步：“领主夫人已经做出了决定，一切安排一如去年，不做改变。”
“这怎么行！”牧猪人立即叫道。
父亲刚想跟牧猪人解释让转变成自耕农的本地派和农奴们一起去耕种自营地并不吃亏，就听见牧猪人说：“本地派的乡亲们一定会非常不满。这样吧，我有个建议，能不能帮上您。”
“不用了。领主夫人的命令，我们只有听从的份。”父亲直接回绝。
牧猪人“啧”了一声：“我说穆勒老弟，你用不着这么一板一眼吧。领主夫人虽然尊贵又典雅，到底没种过地。有些事她不了解你这个做管家的怎么也不告诉她。你放心，只要领主夫人听了我的建议，一定会同意。”
牧猪人舔了舔嘴唇，欲言又止，眼睛骨碌碌转。他凑到管家跟前，一副“别人我不告诉他”的样子小声说：“管家老爷您看……我们本地派，除了自己的份地还得要为领主家耕种自营地，这么辛苦。您是管家，总不会坐视村民中只有一部分人一直这么辛苦吧？去年我们已经耕种过自营地了，今年……是不是轮到您和外乡人派了？”RO