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bsp; “宫里的衣服多，不早早起来洗，会错过日头，来不及晾。”
虽说起得过早，觉都不够睡，但好在萧子衿自小在萧府里当惯了粗使丫头，适应起来倒也不难。自于阿叶，就更不用说了。她自小接受的训练，也让她养成了良好的适应能力。
三人都以最快的速度洗漱完毕，便到了前院集合。
天还未亮，春末夏初的凌晨还带着些寒气，再加上常年大量用水，使得整个院里有极重的潮气，愈发显得湿冷，站在当中，只觉浑身都浸在这股子潮冷中，连院里亮着的灯，都无法驱散。
那一桶桶的脏衣服，足足占据了快半个院子，如小山一般压得众人几乎快要喘不过气来。可是谁也无可奈何。在这里，每天重复的只有这样的劳作。初来的人或许还觉得难熬，呆久了，便会麻木。所以萧子衿打量着周围的那些人时，只觉他们一个个面容呆滞，形如枯槁。仿佛一个个都只是木头，戳立在那里，根本没有一丝人气。
李嬷嬷、吴嬷嬷并肩走来，扫了眼列好了的队立在院子里的众宫女、太监，李嬷嬷道：“都什么时辰了，瞧你们一个个无精打采的模样，哪里有点干活的样子？何为辛者？辛苦劳作，至死方休之地，是为辛者库！你们也莫要抱怨。谁叫你们这些人都是受了罚的人呢？这辈子就只能在这里苟延残喘。若是都勤快些，还叫你们能残喘几日，若是不识抬举的，哼！便是连残喘的机会都没有！”
一番训斥之后，众辛者挨着顺序领自己要洗的衣服。基本上每个人分到的都差不多，独独楚灵儿，得到的数量比别人多一倍。她一句话不说，就拖着两大桶沉重的衣服，自到一旁浆洗去了。显然这种事不是第一次发生的。
萧子衿和阿叶各被分得一桶衣服。
不过这里用来盛脏衣服的桶与平常人家的水桶可大大不同，其实更像是浴桶，足以装得下两名少女。里面衣服的数量就可想而知了。
萧子衿和阿叶将各自分到的衣服拖到楚灵儿附近，打好了水便开始洗了。
“楚姐姐，为何你分到的衣服比我们都多？”萧子衿看了看周围，压低了声音，道：“是嬷嬷故意的吗？”
楚灵儿苦笑一声，干活的动作却未停滞：“汪公公特意交代过，要格外‘关照’我。她们能不多分些给我吗？就这样还算好的呢。刚开始几天，尽给我吃馊饭。到了晚上，眼看衣裳都快要洗完了，结果嬷嬷又来说我洗得不干净，全部重洗。挨鞭子就更是家常便饭了。若非我把全部的财物都孝敬了出去，只怕我早就被折磨死了。”
她原本生得很漂亮，鹅蛋脸儿，眉目俏丽。但如今，脸颊清瘦得都已开始凹进去了，原本白里透红的肤色，也因过度的劳作以及营养的缺乏，而变得苍白起来。照此发展，不出一年，好好的一个美人儿就会彻底失去光彩。
再看她的手，不过短短时日，已经粗糙了起来，倒是洗衣的动作格外娴熟。旁人不知的，还道她原本就是个洗衣丫头，却不知这种娴熟是在被强压下碍生生地给逼出来的。
“有时候想想，真不如一死了之。死了多清静，哪还用受这无边无尽的苦楚。”说到了伤心处，楚灵儿眼角开始泛起泪光来。
萧子衿劝慰道：“楚姐姐你千万莫要想不开。你父亲是两广总督，封疆大吏，你又是他的嫡女。他必也不忍心见你在这里受苦，说不定此刻正在想办法救你呢。”
楚灵儿凄然一笑，“我原也以为两广总督官级不小，我多少能依仗着父亲的福荫，但是现在才知道根本算不得什么。莫看在地方上是一方大员，但哪里及得上沐贵妃娘家的权势？她可是当朝宰相之女，百官的任免哪个不依着宰相说了算的？据说连陛下都听宰相的呢。如今我得罪了她，我父亲只怕会因唯恐受我牵连，而对我的事避之不谈，哪还会为设法救我呢？”
即使是像楚灵儿这样的大家族出身，即使是嫡女，即使是自倍受呵护，可是一旦出了事，首先要考虑的是如何减少对家族的影响。至于这个女儿，能保则保，保不了，当弃的时候，也必会毫不犹豫的弃之不顾。毕竟与家族相比，区区一个女儿家实在也算不得什么。
之前的楚灵儿或许看不明白，可是在经历过这一番事后，她却明白了，所以也不再存那样的奢望。
萧子衿呢？当然也明白这些，之所以那样劝，不过只是希望楚灵儿能想开些罢了。当真的听楚灵儿把事情都摊开来讲时，作为听者，她的心头也升起了几分悲戚。楚灵儿尚且如此，那么她呢？当被发配到辛者库为奴的消息传回萧家的时候，萧家上下会有何反应？RO