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些东西都不能够了然于心的话，又怎么能够跻身俄罗斯帝国科学院，成为他们其中的一员？更何况，一名海军将军如果不能通晓海洋中的气候和水文，那么他也没有任何资格成为一支舰队的指挥官了。”
利帕托夫长呼了一口气，脸上满是惊叹之意；他向马卡洛夫行了一礼，心悦诚服的道：“将军，我现在终于明白沙皇陛下为什么要派您来指挥这支凝结了俄罗斯帝国全部精锐的海军舰队了；能在将军麾下效命，真是我此生莫大的荣幸。只要有将军在，此次我们定然能够护送运输船队平安返回达里尼（大连）！”
马卡洛夫微微摆了摆手，眼眸里有凝重之色悄然闪动，沉声道：“现在说这些还为时尚早。根据我所了解到的情况，曰本联合舰队中的司令官和参谋长都是智谋超群的人才，我们虽然凭借着先行出港的优势抢占到了一点先机，然而他们不可能永远对情况一无所知，终究肯定是会反应过来的。之后回去的路，才是我们和曰本人之间交锋的真正战场。而对我们不利的是，运输船队的最大航速只能达到12节，这极大的限制了舰队的机动姓；一旦被曰本人缠上，几乎就是个无解的局面。”
“那么我们该怎么办？”利帕托夫问道。
马卡洛夫徐徐道：“现在只能期待埃森的表现了。我在舰队主力出发之前就命令他出击，将3艘大型巡洋舰都集中到一起去进攻对马海峡这个曰本发动战争、向大陆增兵的必经咽喉要道。如果曰本人迫于压力，能把一部分战舰分出去和埃森纠缠的话，我们所面临的压力就会大幅度降低，如此便有很大的把握护送运输船队安然返回。”利帕托夫思虑片刻，而后点头称是。
说到这里，马卡洛夫看了一眼手表上的时间，又道：“虽然德国人没有允许我们进港，却仍旧按照协议为我们准备好了煤料，这也都在我预料之内。我已经支会了德国方面，让他们将1.5万吨燃煤分装在尽可能多的船上，以便能够同时为我们的军舰加煤。传我的命令，让各舰所有空闲的官兵都集中到甲板上来，准备连夜实施煤炭搬运作业！我们的时间不多，必须要在短时间内离开这里。”
利帕托夫愕然道：“将军，你的意思是就在这大海之上进行夜间加煤？”
马卡洛夫苦笑一声道：“那不然还能怎么办？舰队在海上以近乎狂飙的速度航行了整整4天，各舰的燃煤消耗都极为巨大；其中耗费最少战舰的煤仓都空了一半，必须得到及时的补充。而德国人又碍于中立不让我们进港，只能在海上进行加煤了。告诉我们的小伙子们，英国人创下了每小时为战舰加煤102吨的世界记录，我相信他们一定能将这个记录给打破。”
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就在俄国舰队下锚停航，将探照灯光束打得鲜亮并热火朝天的连夜加煤的时候，距此300多海里外的某处海面上，一支规模更盛的庞然舰队却劈破斩浪，在无垠的黑暗中悄然前行。当中一艘战舰的指挥塔里，灯火幽幽，一名身着黑色劲装的矮小的老者正低头看着手中的电报；他枯黄的脸上先是露出些许难以置信的惊讶，而后一抹森冷的笑意便悄然爬上了他的嘴边。
“4天时间，你居然就在没有走近路的情况下抵达了马尼拉，真是令人惊叹。”老者沙哑的声音回荡在狭小的司令塔里，显得格外的刺耳难听，“不过，现在的情况可完全不一样了。你如此昼夜兼程的避开我的视线，锅炉机械肯定都受到了不小的损耗；现在又有二十多条运输船加入了队伍，我倒要看看你现在还能跑多快？”
“格拉拉……”伴随着一阵铁门开合的令人牙关发酸的声响，一名剑眉星目的男子睡眼惺忪地走了进来。他打了一个长长的哈欠，有气无力的道：“东乡君，你在凌晨1点把我叫醒，可是出了什么事么？”
被称作东乡君的矮小老头看了一眼这个三十出头的年轻人，而后将手中的电文往他眼前一递，道：“真之，马卡洛夫那家伙已经到了马尼拉，和他的运输船队会合了。”
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