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所有人都知道陈记因为没了布人美人，停止织造美人屏缎了，但杜、金两家继续照着早前的式样织着美人屏缎。
*
转眼就到了冬天。
冬月初二就是江宁府第二届布面美人大赛的绝赛之期，而在这之前，苏州、扬州已经有了他们的布面美人，一时间美人斗艳，众芳争春。
不同于江宁府的是，苏州那边，苏州织造府也掺了一脚，才选定布面美人之后，也派了画师进入美人别苑，马大人为了争宠，第一时间催促着苏州织造府的织娘赶织美人帔子、赶绣美人锦扇。
陈湘如一早自西门而出，正要上马车，却听一人道：“陈大妹妹。”
她微微凝，看着面前一袭华袍了马庆。
马庆道：“明日就是江宁府布面美人大赛了，陈大妹妹能否与他们三家说说，让织造府的画师入住美人别苑如何？”
“我与杜世伯他们说说吧。”
马庆想起上回，原是说要帮忙的，结果就被杜老爷给拒了，便是另二人也不同意，深深一揖：“还请大妹妹无论如何也要说服他们，若是需要银子，我们织造府出一份也不打紧的。”
马家的画师都入了美人别苑，在苏州那边占的还是头一份，马庆想到父亲那得意的样子就如心头扎了一刀，他绝不能再落后，这江宁织造府才是第一织造府，岂能被苏州抢了先。
陈湘如轻声道：“要是他们不同意，我就把陈记的资格让你织造府，你瞧可好？”
马庆一听这话，又是一揖：“有劳陈大妹妹了。”
这许是陈湘如做出的一次最大让步，莫不是早前她不理他，总是不冷不热，皆是因为他与陈湘娟走得太近，而今陈湘娟去了乡下，她也待他好了。
唉，当真是女子，就是心眼小，便是她的亲妹妹也容不得吧。
马庆有了她这话，心头吃了粒定心丸，往怀里一掏，拿着一只盒子来，“这是织造府绣娘绣的两方锦帕，陈大妹妹且收下。”
陈湘如接过，看了一眼，一方紫色绣粉荷的，一方粉色绣红梅的，图案很是精美，只是太不合她使，“马大公子，我现在还在孝期，不宜用这么鲜艳的，你且保管着，等以后我用得着了再送我不迟。”
马庆凝了一下，这才忆起她还在守孝。“也好，等大妹妹除了服，我再送你不迟。”
陈湘如进了马车，一声令下，马车往织布房方向飞奔而去。
绿叶嘟着小嘴：“大小姐，你不会真要把陈记入美人别苑的资格让给马大公子吧？”
听说最近江宁府那些小织布房为了进美人别苑绘美人图样，八仙过海各显神通。金记的人领了一个人进去，每月要收五十两银子，竟有人应了，可比住最好的客栈都还要贵。还有杜记，把空闲的院落租了出去，一间屋子一月收八十两银子，竟还有人抢破了头，有绘扇面的书生、有怀揣猎艳之心的风流才子。
陈湘如是决定从里面退出来了，整个江南织纱的、绣屏风的、制锦扇的，乃至绘美人的……一个个都跟风似地绘四大美人，苏州有四大布面美人、扬州也有四大布面美人，现在江宁府又要再出四大美人……
第一批的，抢占了风头，还入宫做了嫔妃，羡煞了多少人。
这第二批闹得沸沸扬扬，只是虽然办得很轰动，可到底不如第一批，那时候整个江南谁不知这四位美人的名头。
陈湘如不以为然，“我已应了，怎好再改。”
绿叶气鼓鼓地道：“可都是银子，不让给他们，便是转手租出去可都能赚钱呢。”
“世上的银子多了，岂是能被我们都赚了的，只要平平安安就好。”
陈湘如没想赚太多，只想陈记能风平浪静地度过，直到陈相富兄弟长大，那时她就把所有的家业交给这兄弟二人，从此再不用管了，可以静下心来，弹弹琴、看看书、下下棋，过自己的日子。
虽在守孝，可她身担重任，往返于织布房、染布房、绸缎庄和老夫人陪嫁铺子之间，过得充实，前世不会的，经过一年多的努力，她都会了，甚至还在染布房里学会了染布，在织布房里学会了用织布机，只是她不会织绸缎，但能织出乡下的粗布。
她喜欢站在那如彩虹般的染布房里，周围是一匹或蓝或紫，或粉或红的布缎，在风里轻舞，感觉像是临身于彩云之间。
是的，但不能拒绝重任，就学会爱上这份重任，甚至学会享受。
巡视织布房是享受，看着那一匹匹的绸缎在织娘手中织成更是世间最大的成功。
看着织娘们领到了月例，因为她的辛苦多得一份赏红时，那一张张笑脸，更是对她的肯定。RS