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辞别了高拱，生活还要继续，沈默和张居正紧赶慢赶，终于赶在城门落锁前回到了京城。
然而意外的事情发生了，永定门竟然提前关闭，一行人和许多要进城的老百姓一起，被堵在了城外。***城门的开闭，都是有严格时间***的，早晚雷打不动。现在却提前关门，定是有大事件发生。
为了安全起见，护卫们请二位大学士先在道旁树荫下稍坐，然后派人前去打探消息。不一会儿，打探消息的人回来了，说城里从两个时辰前就戒严，好像是在抓捕什么人。
“能发生什么事？”张居正眺望着高高的城墙道。
“不知道。”沈默缓缓摇头道：“只能等等看了。”
好在运气不错，城门在最后时刻开了，免了再去找地方投宿的麻烦。
一进城，胡勇便去喊城门校尉过来问话：“谁在这里负责？”
“俺，”一个校尉迎过来，一看这校官衣着光鲜，官阶虽然相同，但腰牌格式却不一样，这是午门内当差的穿戴，便堆下笑脸来问，“请问有何事。”
“咱是内阁沈阁老的护卫班头。”胡勇在马上一抱拳道：“奉命问兄弟几句话。”
“请讲请讲。”校尉心说，怪不得这么牛气呢，原来是内阁的人。
“京城有何时发生？”胡勇问道：“为何关闭城门？”
“具体的咱也不清楚。”校尉道：“只听说兵部尚书王大人遇袭，然后兵马司就闭了九门，全城搜捕凶手呢。”
“什么？”胡勇吃了一惊道：“何人如此大胆，逮着了吗？”
“这咱就不知道了。”校尉摇头道：“不过上头让开城门，兴许就是抓到了吧。”
胡勇知道他个小校尉也没多少干活，便回去禀明二位大学士了。
得知了情由之后，沈默和张居正都很吃惊，堂堂九卿大臣竟能在京城遇袭，这真是闻所未闻呐！
现在怎么办？按说应该马上会内阁去，然而此时天色渐黑，午门早就落锁，已经进不去大内了。
“先去王国光家吧……”沈默看看张居正道：“你呢？”
“虽然兵部不归我管，但王汝观是我的至交好友，”张居正沉声道：“就陪你一起走一趟吧。”
“好。”沈默点点头：“去王部堂家！”
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王国光是富商出身，住的城东官帽胡同的大宅子，今天遇袭之后，家里着实乱成了一团，皇上派了御医前来诊治，李春芳代表内阁前来慰问，各部的尚书也过来探视，兵部更是自两侍郎至各主事，一股脑全都过来了。直到日暮时分，才走的走、散的散，只剩下左侍郎王崇古守在那里，一听说二位大学士联袂而至，他赶紧代表王家人迎了出去。
“汝观怎么样？”张居正急切问道。
“被人打伤了头，昏厥过去了，”王崇古看看沈默，一脸凝重道：“不过太医已经看过了，应该没什么大碍，随时都会醒过来。”
“什么人这么大胆？”张居正瞪着眼睛问王崇古道：“竟敢袭击当朝尚书？”
“别着急，”沈默这才出声道：“进去慢慢说，事情已经发生了，急有什么用？”
三人便进了花厅，坐下后，不待张居正问起，王崇古便讲述今日发生的事情：“今日过午，部堂大人按例前去京营巡视，然而被数百无赖武弁拦住轿子，团团围住，控诉他诘问他，以至于诟詈之。部堂大人对武夫的性情不太了解，与其针锋相对，结果惹恼了那些人，一拥而上，拆了他的轿子，几碎其衣冠。混乱中，不知谁给了他当头一棒，部堂大人一下就血流满面，倒地不起。那些人以为打死了部堂，顿时鸟兽四散……后面的事情，下官就不知道，应该已经抓捕归案了吧。”
王崇古虽然已是轻描淡写，但沈默和张居正还是能感受到王国光遭袭时的惊心动魄。张居正黑着脸道：“这里面戏肉不少啊！”
“现在不是深究的时候。”沈默淡淡打断他道：“元辅有什么训示？”
“李阁老来过，说一切等您回来以后再说。”王崇古低声道。
“嗯……”沈默点点头，道“先等汝观兄醒过来吧。”
毕竟兵部是沈默负责，张居正也不好越轨，于是三人沉默的坐在花厅中，有府上人来请用餐，虽然三位都还没吃，但人家伤患还没醒呢，哪有吃饭的理？于是婉言谢绝，继续坐等。不过也不会饿着，王家这样的大户，摆上来的茶点，比寻常百姓家的正餐还要丰富。
大概到了戌时中，王国光的儿子出来说，他父亲醒了。
沈默三人便跟着走进卧房中，就见王国光躺在床上，额前缠着厚厚的纱布，一张国字脸上一点血色都没有，面色蜡黄蜡黄的，沈默禁不住心下一酸，趋向床前握着他的手，噙着泪说道：“汝观兄，你受罪了……”看到他的样子，王国光也深受感动，道：“让大人担心了……”
这动作本是张居正想做的，但他没料到之前一直慢吞吞的沈默，这次竟像只兔子一样，结果就被抢了先。只好站在一边，看他俩执手相望泪眼，心说：‘这俩人啥时候这么熟了？’
王国光的儿子搬了凳子过来，三人便围在床前就坐，王国光要让人扶自己起来，却被沈默按住道：“不要动，不要动，躺着说话就好。”
“真丢人啊……”王国光也怕一晃悠，再晃出啥后遗症来，于是不再坚持要起来，流着泪道：“我这个兵部尚书，竟在兵营里被大明的兵卒，拆毁了轿子、撕碎了衣服，最后打得人事不省，我还穿这身官衣做什么？”
“汝观兄稍安，这事儿没那么简单，”当着被害人的面，沈默必须要拿出个态度了，道：“不是那些兵卒打你，而是有些人要打朝廷的脸！你且安心养病，我会将此事一查到底的！”
“唉，算了……”王国光却叹口气道：“其实我心里有数，”看看屋里也没外人，便直接道：“都是我那封《请分营***练京军疏》闹得，这事儿要是查下去，恐怕会有张彝之变！”张彝乃是北魏重臣，因为主张铨别选格，排抑武人，结果被千余羽林虎贲，径直至尚书省诟骂，寻之不获。然后又冲到他家中，曳彝堂下，捶辱极意，唱呼嗷嗷，焚其屋宇。其家人拜伏群小，以请父命。羽林等就加殴击，生投之于烟火之中。及得尸骸，不复可识，唯以髻中小钗为验。彝仅有余命，不久也在痛苦中死去……
显然白日里发生的事情，把王国光的胆子吓破了，竟有息事宁人，以免再遭报复的想法了。
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其实王国光不说，三人也知道他遭此厄运的原因，皆是由那封奏疏而起……王国光与朝中那些尸位素餐的清流大臣不同，他是个实心任事的循吏，既然坐上了兵部尚书的位子，就想把这差事办好。通过三个月的细心观察，他对兵事有了些了解，也看到了许多弊病，尤其是近在眼前的京营禁军——号称数十万，然皆尫弱不堪，又大半顶名，能***戈者不及半数，根本担负不起守卫京师的重任。
但京师禁军也不全是这样，比如神机营中，风气就截然不同，军纪严明、士气高涨，连... -->>
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