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憾今生来弥补，但代价却和前世一模一样，那就是生命。堂堂正正地活着，有尊严的活着，自由自在地活着，就这么个小小的愿望，竟然要用生命来交换，这究竟是怎样的一个世道？自己究竟又是怎样的一个命运？
宝鼎忽然感觉很累很累，就象条远航回来的船，需要找个宁静的港湾休息一下。
“来，给我抱一下。”宝鼎展开双臂，对赵仪说道。
赵仪玉脸一红，正踌躇间，却看到宝鼎神情疲惫，一双眼睛里更是露出无尽悲伤。赵仪的心骤然收缩，跟着长久压抑在心里的巨大悲伤轰然爆裂，她感觉心痛，痛得她想吼想叫，泪水顿时泉涌而出，娇躯更是无力地倒进了宝鼎怀里。
两人紧紧相拥，悲伤和痛苦仿若一座桥梁，把两颗心悄然相连。
斗钧手拿玉谒（ye），匆匆走进院子，远远看到宝鼎和赵仪抱在一起，当即转身又退了出去。（谒，先秦时期的名帖。）
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蒙恬带着一队卫士来访。
蒙恬的卫队叫虎翼，都是清一色的重甲骑士。虎翼过去是上将军蒙骜的苍头私兵，有两千多人，其中黑鹰锐士就有十几个。蒙武做了假上将军之后，这支虎翼私兵就由他继承。蒙恬十五岁随祖父征战，屡建战功，现在爵位已经到了左庶长，军职则是裨将，其卫队建制为千人。依家族惯例，其卫队也叫虎翼，其中就有六个黑鹰锐士，都是昔年祖父蒙骜的旧部，爵位都在公乘一级。
像他们这种平民身份的人，爵位升到公乘就到头了，因为他们都是行伍出身，基本上不识字，也不知兵法，学识就更谈不上了，他们就是战场上的杀人机器，所以家主即使有心继续培养他们或者将他们转为地方上的武官也是力有不逮。
大秦推行军功爵禄制，以军功授官，以爵位定禄，看上去很公平，可以让一部分军功突出的普通平民拿到爵禄、得到做官的机会，但实际上，普通平民大都不识字，没读过书，不具备做官长、将率的基本资格。
普通平民子弟连个温饱都解决不了，哪有钱财供子弟读书？这个年代知识和书籍都掌握在少数人手中，求学不但要长途跋涉，给老师一笔不菲的钱财，还要供自己吃喝。这个开支太庞大，一般家庭无力承担。老师看你不错，才会允许你抄录书籍。这个年代没有纸，用绢帛太贵，只能用木牍和竹简，但那玩意儿无论保存还是运输，都太麻烦，而一本书估计用一车竹简都不够，可以想象这其中耗费的钱财要多少。
由此推知，军功爵禄制的真正受益者是寒门子弟。所谓“寒门”，不过是相对豪门而言，特指其身份地位低下而已，与真正的贫贱者完全两回事，所以一般来说，寒门的家境都还殷实，这样才能让子弟读书。
至于那些特权阶层，军功爵禄制对他们来说，不过是在世卿世禄制的外面盖上一层华丽的外衣而已，其实换汤不换药，庙堂之上还是他们那群人，而寒门子弟若想跨入这个阶层，没有攀附上“大树”，没有相当的人脉和背景，想都不用想。
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宝鼎第一次看到先秦时期的名帖，而且还是很高级的一种，不禁大为好奇，拿在手上翻来覆去地看，心里暗想，这要是拿到前世去拍卖，恐怕价值无穷吧。
赵仪却是暗自吃惊。谒分几种，以玉为尊。蒙恬以玉谒投递，那算是进见了，并不是普通亲朋同僚之间的礼节性拜访，而蒙恬送的礼物，更是颇有份量，由此可见宝鼎身份之尊贵。赵仪偷偷打量了一下宝鼎，疑惑层生，他到底是秦国宗室中的哪一支？难道是秦王政的亲弟弟？秦王政除了那个逃到赵国的公子成蛟外，好象没有弟弟了。
赵仪至今不知道宝鼎的背景，但这次她从蒙恬以玉谒进见一事上，已经大致揣测到了宝鼎在秦国宗室中的地位，这更加坚定了她的决心，不惜一代价也要跟在宝鼎身边。
宝鼎匆忙举步，出外迎接。
“公子……”赵仪忽然轻轻喊了一声。
宝鼎停下脚步，诧异地回头看向她。赵仪紧走两步，凑到宝鼎的耳边低声说道：“你的背……”
我的背？我的背怎么了？“有灰尘？”宝鼎奇怪地问道。
赵仪脸一红，期期艾艾地说道：“公子，你的背有些弯……”
啊？宝鼎愣了一下，随即醒悟过来。真是糟糕，自己前世小人物心态根深蒂固，稍一疏忽就露出了马脚。前世宝鼎跑推销，看到客户、领导当然要曲意奉承，天天点头哈腰，那腰自然就弯了，久而久之成了习惯，逢到应酬场合腰就直不起来，整个一大虾米。
宝鼎暗自诅咒了几句，用力挺直了腰身，深深吸了一口气，稳定了一下心神，这才举步而去。这次像模像样了，有点贵公子的倨傲派头。
蒙恬站在门外，并不着急。玉谒送进去一段时间了，宝鼎才一摇三晃地走出来，从容淡定，脸上挂着浅浅的笑容。
宝鼎心里倒是有些愧疚。蒙恬是什么人？现在虽然只是假上将军王翦帐下的一个裨将，爵位不过是第十等爵左庶长，算是中高级军官，估计相当于后世的师长级干部，但他十几年后不得了，出任帝国北疆军统帅，麾下有三十万大军，军职和爵位都是帝国最高级别，尊崇至致，名留史册啊。
宝鼎是想放低姿态刻意结交，但经赵仪那么一提醒，又想到苍头临行前的那番怒吼，他就理直气壮了。我这个大秦公子现在有利用价值，所以上至大王，下至你蒙恬，都想把我拉进咸阳那个漩涡。好，我现在啥都没有，人为刀俎我为鱼肉，只能任由你们宰割了。等到将来我没有利用价值了，估计就是兔死狗烹的下场，到那时你蒙恬想必也不会救我，搞得不好还要顺势踩我几脚。既然如此，我对你客气什么？巴结你干什么？我犯贱啦？
蒙恬看到焕然一新的宝鼎走出来，眼前顿时一亮，对他的好感再度增加了几分。瞧这气度，不卑不亢，沉着稳重，尤其那淡淡的笑容，非常清晰地传递出他的真诚，让人不由自主地放松戒备，生出一股亲近之感。
嬴豹那个老匹夫是不是故意和大王过不去啊？说起来他当年在长平大战的时候，还欠了公子弘一条命，结果十几年来，他不但不替公子弘照顾孤儿寡母，反而在大王需要宝鼎的时候，蓄意阻扰。这件事我一定要再奏，让大王把那个老匹夫狠狠地骂一顿，最好把他赶回雍城老家去，免得碍手碍脚，成事不足败事有余。
两人才分别个把时辰，没什么好寒暄的，只是相互点点头，一个说“来了？”，另一个说“来了。”于是就并肩走了进去。
其实这不符合礼仪要求，主宾要有一番礼让说辞的，但宝鼎不懂，以为就象后世一样点头打个招呼就行了，而蒙恬是武人，武人最反感士人那套虚情假意的狗屁礼节，所以宝鼎这番“失礼”反而赢得了蒙恬的好感，觉得这位公子为人真诚，很有武人的爽直性格。
六位黑鹰锐士跟在他们身后，就是先前出现在悬瓮山的那六位甲士，这次都穿上了铠甲，全副武装，背上还有一面黑鹰铁盾。这铁盾可不是什么人都能背的，首先它增加了负重量，仅此一项在选拔锐士的时候就把一大批悍卒淘汰了；其次它代表了一种荣耀，能够被选拔为锐士背上这面黑鹰盾牌，那是无数大秦勇士的梦想；最后，它是一个传奇，有资格参加黑鹰锐士选拔的悍卒，都曾在战场上斩首千级。斩首一千而不死那是奇迹，但不死并不代表他还是一个能征善战的勇士，如果残了废了你还能继续打仗吗？还有，这年代奇迹太多，有些奇迹是用鲜血和生命创造的，但也有奇迹是撞大运，甚至是伪造的，所以还要选拔淘汰。
真金不怕火炼，只有真正的传奇才能享受到无上的荣耀，而大秦黑鹰锐士的选拔制度就是这个无上荣耀的保护神。
当六位甲士走进馆驿的时候，暴龙和他的十二位兄弟震惊不已，恭恭敬敬地站在路边，就差没有顶礼膜拜了。这个时代的人崇拜武勇猛士，斩首一千的传奇在同一时间同一地方出现六个，给人的震撼太强烈了。
蒙恬停下脚步，目光从暴龙等人的脸上一一扫过，最后停在暴龙脸上。六位黑鹰锐士中的一位大步走到暴龙，递给他一根泥封铜管，一个铜制令牌。
“凭此令牌可过关穿城，直达离石要塞。”蒙恬的声音低沉而威严，“此处距离离石要塞四百余里，每三十里有驿站，换马不换人，明天入暮之前必须到达要塞。四天后的入暮时分，我要在晋阳看到公子的苍头短兵。”
暴龙不敢马上答应，在蒙恬话音刚落的时候，目光迅速望向宝鼎。宝鼎微笑颔首。蒙恬的霸道他已经见识了，现在自动无视。再说报讯离石的事本在谋划之内，而宝鼎自始至终都是棋子，对整个谋划一无所知，这个命令当然由蒙恬下达。
“诺！”暴龙扯着嗓子大声吼道。他虽然不是行伍出身，但对军队里的事情还是略有耳闻，这声吼倒是有模有样。
蒙恬用力一挥手，“即刻起程。”
暴龙再度望向宝鼎。宝鼎用力点了一下头，“快去快回。”暴龙躬身向宝鼎行了一礼，然后转身跑了出去。
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走上台阶，蒙恬注意到堂屋没门，但他没在意，跟着宝鼎进了屋子，目光四顾，发现站在门边的黑衣小僮长得眉清目秀，不由多看了一眼。
两人分宾主坐下。
“我这里简陋，也没有巴蜀的好茶，怠慢了。”宝鼎笑着问道，“要不要来一点甘醪？”
“那东西也能喝？”蒙恬不屑地撇撇嘴，“晚上给公子接风洗尘，喝楚国的兰陵酒。”
楚国的兰陵酒？宝鼎知道这酒，后世也一样有名，其历史就和青铜器的历史一样久远。
“那就叨扰左庶长了。”
蒙恬客气了几句，然后问道：“公子，赵国公主可有妥善安置之处？”
这次蒙恬没有越俎代庖了，不过听得出来，他已有安置之策，这句话，只是客气一下罢了，下一句话就要直接带人走路了。
赵仪骇然心惊，睁大一双恐惧的眼睛望向宝鼎，娇躯不由自主地颤抖起来。他骗我，他一直在骗我。
宝鼎的脸色顿时放了下来。蒙恬太霸道了，咄咄逼人啦。你以为我是谁？你当真以为我是砧板上的肉，任你宰割啊。
宝鼎没有犹豫，一跃而起，大步走向了赵仪。先前他已经下了决心，这辈子不能再委屈自己，绝不再窝囊地活着，绝不忍气吞声，宁愿站着死，不能跪着生，所以他现在的原则就是，不要惹我，否则灭了你，大不了你我鱼死网破，同归于尽。
宝鼎抓住了赵仪的手。仅仅数息时间，赵仪已经面色苍白，小手冰冷，整个人就象掉进了冰窟一般，眼神更是绝望到了极点。
蒙恬很奇怪，不知道宝鼎突然跳起来干什么，等到他看到宝鼎走向赵仪，目光顺势望去，顿时恍然，原来那个小僮就是赵国公主。
宝鼎把赵仪搂进怀里，凑在她耳边低声说道：“我以生命兑现诺言。”
赵仪的心已经冷透了，但宝鼎这句话却如烈火一般突然融化了她的心，她想哭，但她忍住了，这一刻，所有的仇恨都消失了，只剩下心里那团火。
宝鼎拉着赵仪回到席上，一起坐在了蒙恬对面。
蒙恬面带笑容，兴致盎然地望着他们。公子的反应很强烈啊，看样子，这事有麻烦。
“这是赵国公主。”宝鼎说完松开赵仪的手，从腰间解下剑，放在了案几上，淡然说道：“这是烈日秋霜。”然后露出一张人畜无害的笑脸望着蒙恬，一言不发。
蒙恬犹豫了。当宝鼎把代北的故事全部告诉他之后，赵国公主虽然被他直接无视，但直觉告诉他，这是个麻烦，很大的麻烦，必须及时处理掉。
苍头回到咸阳后必定如实禀报，而黑冰肯定要搞清楚宝鼎所救女子的身份。宝鼎救出赵仪的时候，黑衣正要杀她。李牧不是残忍之徒，公主也没有任何价值，但黑衣为什么要杀她？这其中肯定有不为人知的秘密。假如黑冰探查到了这个秘密，而这个秘密又不利于宝鼎，那将来必定影响到整个计策的实施。
“这是个麻烦，是个潜在的隐患。”蒙恬正色说道。
宝鼎笑而不语。
蒙恬皱皱眉，又说道：“咸阳的态度如果非常坚决，公子打算如何处置？”
“没有麻烦，也没有隐患。”宝鼎从容说道，“你禀奏咸阳，如果我没有绝对把握，我绝不会走出乌氏。”
蒙恬沉默了。宝鼎非常自信，这种自信因为有代北的传奇故事而让蒙恬不得不重视。宝鼎太强悍了，那一身伤痕就是铁一般的证据。这个少年不能以常人度之，他的爆发太过震撼，假如他下一次的爆发还是如此震撼，那咸阳的大风暴或许就可以被大王所操控。
宝鼎的自信源于对历史的了解，他知道秦王政肯定赢得了最后的胜利，而楚系外戚将在八年后败出咸阳，他只要为秦王政义无反顾地冲锋陷阵，那就没有麻烦，也没有隐患，赵仪的事根本不值一哂。
“善！”蒙恬退让了。
整个计策的核心就是公子宝鼎，如果公子宝鼎连一个女人都保护不了，他根本就不足以承担大任。既然他坚持，那就把这个麻烦或者隐患当作对他的一次考验吧。其实，如果事事都安排妥当了，他还怎么成长？
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