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sp; 几天之内，这张合影迅速登上了世界各国报纸的头版头条，“日本皇太子访问柏林，德皇威廉三世亲自迎接”、“勃兰登堡门下的德日友谊”被诸多媒体大肆宣扬。
当然，对此最不爽的自然要属大洋彼岸的美国人了。
当美国人的新任总统沃伦哈定看到这则报道地时候，他正带着一群政府官员和海军将领前往俄亥俄州的一处飞艇工厂视察。
“借用一句中国的古话，这两个国家真是狼狈为奸！”哈定也不知道从哪里听来这句话。但站在美国人的角度来讲，这个形容还颇为贴切。
周围的官员们不禁哑然失笑，同盟国组织的势力范围已经扩大到欧、亚、非三大洲，进来智利也是蠢蠢欲动，加上局势糟糕的墨西哥，同盟国将势力圈推进到美国周边那只是时间问题，如果要说狼狈为奸，那么狼和狈的数量实在太多了。
但是，这并不意味着美国就是需要同情的弱者。在另一个世界，他们主导的北约还不是一样将势力圈逼近到俄国门口。只不过风水轮流转。现在不走运地是他们罢了。
车队很快抵达了这个被誉为美国第一飞艇基地地地方，远远看去，数十个巨大的拱形厂房突兀的站立在辽阔地旷野中。若是从更高一些的地方看，这些灰白色的大房子排列得整整齐齐，供汽车通行的道路在它们旁边显得微不足道。
为了迎接总统亲自前来视察，两千多工人和警卫人员夹道相迎，军乐队卖力的奏着国歌，工厂的老板、股东和经理们更是喜笑颜开。看得出来，政府的订单让他们赚得钵溢盆满，如果这次视察让总统和他的幕僚们满意了，那么更多的订单就将向他们招手了。
下车之后，哈定总统却还是那副气鼓鼓的样子。对于迎接者地问候也只是随便应付几句，他想要看到的是那些飞艇，那些能够巩固他地位的飞艇。由于建造飞艇耗资巨大，最近国会和民间的质疑声已经越来越大，哈定迫切希望用一次飞艇演习来堵住他们的嘴，就像德国的飞艇群震慑奥地利人一样。只不过庞大的飞艇计划需要很长的时间来完成，到目前为止仅有不足120艘飞艇编入美国海军现役，另外还有50艘左右处于试飞和调整状态，对于哈定来说这个数字还不够。
“你这年内能有多少艘飞艇完工？”
走近厂棚之前。哈定问紧紧跟随在他身后的飞艇工厂老板米克琼斯，这位年近50岁地英裔商人最早从事汽车制造，后来改造民用飞机，但是因为技术和价格都拼不过德国的外销飞机，后来只得改产探测气球和小型飞艇，一般都是卖给商家悬挂广告调幅之用。在美国海军飞艇计划的第一轮竞标中，米克的企业因为规模和技术等原因败下阵来，所幸的是哈定上任后制定了更为庞大的飞艇计划，他这才捞到了60艘飞艇的订单，虽然只占总计划七分之一不到，却已经是4千万美元的超级大订单了。
“总统先生，现在已经是12月了，虽然我们的飞艇已经进入最后装配阶段，但最后一个月……”
哈定很不耐烦的打断他支支吾吾的话，“告诉我1月1日之前能有多少艘飞艇上天！”
“是的是的！”见总统大人情绪不佳，米克连忙报出一个数字：“10艘到12艘！”
“至少20艘！”哈定的语气毫无商量的余地。
米克则在一旁庆幸着，庆幸自己刚才报出的数字还稍作了保留，20艘虽然有点难度，但只要工人们加两周夜班，问题也不是很大。
走进工棚之后，哈定一行人顿时被那旁大飞艇的气势所惊呆了。这个巨人此时正静静的躺在这个长300米、宽50米、高40米的拱形大棚子里，它的长度也达到了令人咋舌的240米，直径超过28米，体积上堪比德国最好的齐柏林飞艇。
“总统先生请放心，我们使用的都是最好的材料！您看，飞艇龙骨用优质的铝材制成，保证坚固耐用，外表采用双层的涂胶蒙皮，即便被子弹击穿也不会有气体大量泄漏的情况出现！这艘飞艇可以容纳6.5万立方米的氢气，所有的氢气分别储存在12个气囊和2个副气囊中！”介绍了基本性能之后，米克还不忘为自己的产品美言几句：“因此，尽管它的造价有点儿高，但性能绝对是配得上这个价！”
由于这是一艘已经完工百分之九十的飞艇，人们已经能够完整的看到它的外部结构，和普通的飞艇不同，这艘大型飞艇共有两个舱，一个是位于飞艇顶部、配备两挺机枪的战斗座舱，一个是位于飞艇下部、配备皱机枪、2台发动机和一个炸弹舱的战斗轰炸吊舱。
“那上面安全吗？”哈定指着飞艇上面那个半封闭的战斗座舱问到。
“安全，当然安全！上面的两个机枪手背对而坐，通过座位上的皮带囡定，就算风再大也不会被吹下来，下雨的时候可以蒙上帆布遮雨！
总统先生，根据我们的研究发现，飞艇顶部是吊舱火力的死角，因此安装这样一个战斗座舱是非常有必要的！”说罢，米克让两个技术员上去为参观者做示范。只见两个伸手敏捷的小伙子沿着飞艇一侧的软梯往上爬，两分钟之后便登上了顶部的座舱，随即将一前一后两挺刘易斯机枪的枪栓一拉，接着左右移动起来。
看样子，飞艇防卫火力的死角的确因为这个战斗座舱而消除了，这让哈定一行颇为满意。哈定还特意叫来海军部的参谋，让他告知其他飞艇制造商也采用这个“先进”的布置。
在接下来的几个厂棚里，哈定等人算是大开眼界了，这些飞艇外观上相差无几，都是载重3吨的大家伙，可武器装备上却有许多不同。有一种被命名为“攻击飞艇”的，吊舱里面一左一右安装了2门37毫米步兵炮，说是用来远距离攻击敌方飞艇；另一种，吊舱下面搭载了一架装备了机枪和小炸弹的小型双翼机，算是美国版的飞艇母舰。
参观结束的时候，哈定心中的郁闷已经一扫而空，他不住的叮嘱米克要尽快让这些飞艇完工，如果下次还有订单，一定优先让他这家极富创意的工厂建造。
看着“财神们”满意而去，米尔仿佛看到了自己的无限“钱”途。