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天气候闷热，天穹低矮，刚在比萨造船厂完成第二次维修改装后的“骑士”号，顺着撒丁尼亚岛和科西嘉岛之间的水路向前航行。尽管改装后的航速得以大大提高，但“骑士”号的进程却非常艰难。这是因为，虽然反复无常的柔风现在正巧朝有利的方向吹着，而军舰却必须对抗一股强劲的海潮。
这股海潮正毫无道理地从北边涌来——说它毫无道理是因为，就像海顿舰长所说的那样，一股更加强劲的海流，在海峡的尽头，正以每小时四到五英里的速度流往相反的方向，而且撒丁尼亚岛和科西嘉岛之间的海潮，虽然在偏东方向离此地不远，却也和海流的方向相同。
好在“骑士”号上的所有军官，都是百劫余生的海盗。之前一直像猎犬般在地中海和西非海域快速地来回穿梭，早就习惯了非常强劲的不合情理的海流，习惯了不合情理的气候。
“我早就说过，跟海妖作对是极其不明智的。杰克……现在后悔还来得及，反正离圣特雷莎不远，还是等雾散了再走吧。”
现在碰上大雾天气，种种迹象更是表明这次的海流，极有可能会转变成特别危险的大浪，而且这条布满礁石的水路又是海顿舰长所不熟悉的，于是董南就亲自赶到甲板上指挥起航行来。
这是科西莫和费迪南多的头一次非洲之旅，以他们那高贵的身份本应搭乘一艘吨位更高、火力更强大的主力战舰，而不是像现在这样乘坐仅有三百多吨“骑士”号。不但是头一次去非洲，而且是头一次出海的曼托瓦公爵费迪南多，像个妊娠期女人般地上吐下泻，其表现连典着大肚子的克劳迪娅都不如。
看着水手们那如临大敌的样子，早就吐得有气无力的费迪南多，居然一下子精神了起来。只不过更多的是担忧，而没有哪怕的兴奋。
相比之下，健康状况要比他差很多的科西莫大公则淡定得多，懒洋洋地躺在前甲板上的座椅上，一边欣赏着白蒙蒙的雾景，一边抓着酒瓶笑侃道：“费迪南多，我一直以为你真像你自己所说的那样无所畏惧呢！没想到还是个胆小鬼。”
“科西莫，你显然没意识到问题的严重性。”费迪南多一屁股坐到甲板上，紧抓着手边的帆索，急切地说道：“不是我怕死，关键在于我们居然只有一艘单桅船护航，而且那艘该死的小船现在都看不见了！”
“放心吧，杰克不会让我们那亲爱的妹妹和她肚里的孩子有危险的。既然她们都没危险，那我们有什么好怕的？”
说者无心，听者有意，连哥哥都能看出丈夫对自己的爱意，克劳迪娅像喝了蜜一般，心里甜滋滋的。禁不住地凑了过来，假作不快地埋怨道：“亲爱的哥哥，你们别再发牢骚了，没见杰克正忙着吗？”
“收上桅帆……报告左舷深度！”
董南的确很忙，一边用手指试探着头顶上的风向，一边接二连三地下达着命令。他一点也不喜欢这种导航任务，甚至都不太在行，可他却是整艘船上对这条航道最熟悉的人。
为了赶时间，他放弃了在圣特雷莎补给的机会，试图在天黑前抵达前面一个隐蔽的小港湾，“骑士”号可以在那里装载淡水和柴火，但这段航程却非常之艰难，风一直在减弱着而且方向不定，而海流却在不断地增强，没有多少回旋余地来操纵军舰，两边又都是岩石围绕的海滩。
而且最不公平的是，两边都非常像下风岸，这是因为虽然吹在舷侧的风，把军舰推向撒丁尼亚岛的礁石，但不规则的海潮和海流却倾向于把它抛向海峡中央的礁石，要是风万一真的转了向，军舰也确实真会撞到右舷边的礁石上去。
甲板上气氛紧张，所有的水手都各就各位。携带小锚和粗绳的小艇，被派到军舰两侧的水面上。而在舷侧链台上，一个水兵正不断地投下测海深的测铅，不断地高叫着：“这条线没有碰底，没有，没有。”
“把深海绳拿过来。”
董南回头看了一眼，大雾让南岸和根本不可能看见的北岸，看上去像比滑膛枪的射程还要近。这已经有一段时间了，海流的力量似乎也随着人们紧张的情绪也越发强劲起来。所有人都严肃地看着南岸——险恶的碎浪拍击着两岸黑色的岩礁，布满裂缝的赤裸的灰黑色火山岩在两岸开阔地延展着，倾斜着伸向迷雾遮蔽的模糊不清的高峰，到处都散落着巨大的火山岩渣堆，渣堆大部分是黑色的，但有时是病态的红色，如同一个巨大的铁制品的残骸。
更精确的说法应该是，几乎所有人都严肃地看着南岸。虽然由于可能发生的大浪、未经测量的海深、方向不定的柔风、狭窄的回旋余地，军舰现在处于十分危险的境地，但海顿舰长、随军医生和教士等人，要么是因为懵懂无知，要么是因为完全超脱，居然像什么都没发生似的，站在受风的船舷边用双手调整起自己的望远镜来。
“左舷船首两个罗经点出现强光！先生们，我们好像走出去了！”
随着瞭望哨的一声喊叫，众人不约而同地跑向船首，正如他所说的那样，左前方的视线越来越开阔，再也无需担心“骑士”号触礁了。
董南这才松下了一口气，把望远镜往海顿舰长手里一塞，一边往妻子那边走去，一边头也不回地说道：“舰长先生，这里就交给你了，记得把刚才的一切写进航海日志，给那些从未走过这条航线的兄弟提个醒。”
“是，参谋长先生。”
在海上生活的人能看出来的东西，不等于其他人也能看出。见刚才还如临大敌的董南，现在又当起了甩手掌柜，科西莫糊涂了，指着头顶上依然弥漫的白雾，忍不住地问道：“没事了？”
董南挽起克劳迪娅的胳膊，若无其事地笑道：“只是一场雾，没什么大不了的。”
见小姨子似笑非笑地看着自己，费迪南多意识刚才的确有些失态了，不等科西莫开口，便松开帆索嘀咕道：“真看不出来，你还是个出色的航海家。”
“其实我对航海并不比舰长先生更在行，只是这条航线我走过两次，而他却一次都没走过。”
“那你跟我说老实话，刚才是不是很危险？”
“危险？费迪南多，看来你对什么是危险还没有一个清晰的概念。相比狂风大作、电闪雷鸣的风暴和炎热的无风带而言，我们现在碰上的只是一点小麻烦。更别提被敌人当成猎物追杀，或遭遇上实力强悍的海盗了！”
“你就是海盗。”
“海盗也分很多种，”董南拍了拍妻子的小手，淡淡地说道：“碰上一点面子都不给的，或敌对国家的私掠船，那就是你死我活的较量，在死神面前人人平等，不管你是海军还是海盗。”
“你都经历过？”费迪南多又问了一句。
“可以这么说吧，当过猎人，也被别人当成过猎物，甚至还当个几天奴隶。现在想想，能活到今天简直就是一个奇迹。”
“对不起杰克，我不是有意的。”
“没什么，都已经习惯了。”董南摇了摇头，随即转过身去，含情脉脉地看着妻子，意味深长地说道：“况且那一切都已成为了历史，至少说我未来的孩子用不着像我那么坎坷。”
对于危险，克劳迪娅同样深有感触，要不是心上人奇迹般地出现，或许她早就被伪装成海盗的法国海军给扔进大海了。看着董南那张情深意切的脸，再想到之前的种种，克劳迪娅禁不住流下两行珍珠般地眼泪，哽咽着说道：“亲爱的，我相信你一定会是个好父亲。”
“哦，杰克，现在可不是调情的时候。”科西莫看不下去了，回头瞄了一眼坐在船舷边发呆的儿子，一脸苦笑着说：“既然你答应了我，那就应该履行一个老师的职责，拜托了杰克，我可不想让这趟航行变成单纯的旅行。”
董南一愣，随即反应了过来，立马抬头喊道：“舰长先生！”
“阁下，有什么吩咐吗？”正忙着指挥升帆的海顿舰长，连忙趴在艉楼护栏上往下问道... -->>
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