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“公爵大人，瘟疫还在蔓延吗？据说都可以封锁了，城里的粮食够不够？”
“大人，我的家的巴克利村，那里有没有被瘟疫侵袭？”
“乌尔比诺离佛罗伦萨那么近，会不会也会爆发瘟疫？公爵大人，女大公陛下有没有下令采取必要措施？这关系到几十万人的生死存亡，您一定要引起重视啊！”
万里之外的瘟疫，牵动着托斯卡纳、乌尔比诺和曼托瓦学员们的心。董南刚在本土舰队司令官、海洋大学副校长“疯子”杰里克的陪同下走进餐厅，就被几十名见过他的学员团团围住，焦急万分地打听家乡的消息。
看着众人那副忧心忡忡的样子，董南微微的点了下头，一边示意大家坐下，一边凝重地说道：“根据情报委员会提供的最新消息，这半个月来，形势仍然不容乐观。截止上个礼拜天下午三点，计有八千六百二十四人因感染上瘟疫而丧生。可以想象，这个数字还在不断攀升中，托斯卡纳人民正在经历着前所未有的磨难。”
八千六百二十四人，这个数字相当于托斯卡纳总人口的十三分之一！
所有人都惊呆了，餐厅里顿时沉寂了下来，连空气似乎都凝固住了，董南干咳两声，瞄了一眼扎堆儿在角落里的福建水师学员，继续说道：“值得欣慰的是，托斯卡纳大公费德南德、摄政卡洛红衣大主教、美第奇银行总裁洛伦佐-德-美第奇、佛罗伦萨市长等人冒着被染上瘟疫的危险。一直坚持在抗击瘟疫的最前线，与所有托斯卡纳人共生死、同患难！”
自科西莫一世以来，美第奇家族的这几位统治者还是有口皆碑的，董南的话音刚落，一个三十来岁的学员便担忧地说道：“大公陛下还未成年。在没有结婚并为家族诞下子嗣前如此冒险合适吗？”
“是啊！我可不想让一个西班牙人或洛林人来统治托斯卡纳。公爵大人，作为陛下的姑父。您不能对此无动于衷啊！”
能被送来学习的都是忠于宫廷的青年才俊，他们反应让董南甚感欣慰，毕竟由此可见科西莫生前的那番苦心并没有白费。
“事实上我也有这样的担忧。并且通过情报委员会的通信网。向摄政和执政团提出了这一问题。然而大公陛下尽管年轻，但却深受前大公仁慈的熏陶，将自己的安危置之度外，誓与托斯卡纳人民共存亡。”
这不是在信口雌黄，而是真有其事，甚至连科西莫的父亲在位时，都有过类似于他孙子的善举。这个消息让餐厅里一片哗然，几个激进的学员顿时叫喊道：“公爵大人，让我回佛罗伦萨吧！他们现在亟需帮助。我不能躲在安全的萨累苟且偷生。”
“我也要回去！求您了大人，让我们回去了，我要给城里送粮食，他们现在肯定也急需粮食。”
正如这个年轻学员所说的那样，粮食紧缺是瘟疫期间佛罗伦萨人必须面对的一个问题。
封锁刚开始的那几天，洛伦佐还下令所有面包铺老板敞开供应面包，价格也跟丰收年份相差无几。然而随着封锁时间越来越长，城里的粮食就显得越来越宝贵了。在困惑不安河和不详的情绪中，市民们生怕这种局面难以为继。
他们纷纷围住面包铺和面粉店，像洛伦佐刚开始颁布的告示造成暂时假象一样。都毫无节制地消费。只要家里有点多余的钱，就都用来抢购面包和面粉，把家里的木桶、箱子和大锅通通用来储存粮食。
如此争先恐后的享用廉价供应，不仅使原本难以维持的局面无法持久下去，而且连短暂的持续都愈来愈困难。
于是，执政团根据洛伦佐的指示颁布了一道告示，规定凡是家中存有麦子或面粉的人，一律不得再行购买。任何人购买超过两天之需的面包，“将会按照主教大人的旨意判处罚款和刑罚”；命令每一个公职人员和市民有义务检举蓄意违抗告示者，授权法官们搜查被检举者的住宅；同时还向面包铺和面粉店老板下了新的命令，要他们确保粮食供应，“一旦供应短缺，将会被判处五年或更多的劳役”。
可如果有谁以为这些命令都能一一得到执行，那他肯定具有非凡的想象力。
在如此混乱的局面下，很少有人会把命令放在眼里。不管当局怎么罚，萨累骑兵怎么镇压，深信自己迟早会染上瘟疫，甚至很可能活不到明天的人们，宁可违抗旨意也不愿意当一个饿死鬼。
而那些面包铺和面粉店老板更是大发国难财！他们不敢公然违抗当局的命令，而是通过以次充好，像饥荒年月一样在粮食里搀杂其他用途的东西，必然在面粉里搀入米粉，烘烤一种叫混合面包的食品。以至于面包和面粉的价格，在短短的半个月里翻了十二番！
看着学员们激动的样子，董南再次压了压双手，一边示意大家安静，一边大声说道：“正如这位学员所担忧的那样，包括佛罗伦萨和比萨在内的绝大数城市的确亟需粮食。不过请大家放心，巴里主席和奥赛罗总督已跟尼德兰商会达成了协议，未来的半个月里，将会有至少五十艘装满麦子的笛船抵达托斯卡纳海域。主教大人和执政团也做好了相应的准备，相信粮食问题会在短时间内能得到缓解。
同时请大家放心，为了确保乌尔比诺、曼托瓦以及一些尚未被瘟疫侵袭地区的安全，边境和边界地区都实施了严格的封锁。而事实证明这一措施是富有成效到的，迄今为止，都没收到上述地区非正常死亡的报告。”
对乌尔比诺和曼托瓦学员们而言。这无疑是个可以心安的好消息。但对托斯卡纳，尤其佛罗伦萨学员来说，却是一个可怕的噩耗。因为封锁是双向的，如果疫情还得不到控制，那他们留在疫区的亲人迟早都会被感染上。
他们的心情董南可以理解。但这也是没办法的办法，不得不毫无底气地说道：“危险只是暂时的。作为一个虔诚的基督徒，我深信上帝不会抛弃托斯卡纳。”
“公爵大人，您在医学上的成就是众所周知的。请您想想办法。像治疗坏血病一样治疗瘟疫，看在上帝的份儿上，求您了！”
“是啊，大人！您肯定有办法的，对此我深信不疑。”
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