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是岛屿太多了，活动范围非常有限，而且就只有那么几条固定的航线，舰队很容易被发现。关键是，在这边，我们至少还有马基拉岛与伦内尔岛做掩护。虽然这两座岛屿上的机场已被炸毁，岸基航空兵全部撤离，但是还有水上飞机码头，能够为舰队作战提供一些帮助。更重要的是，中**队是从西往东推进，前进基地大部分在所罗门群岛西部的岛屿上，因此中国海军的岸基航空兵很难在这边作战，也就难以对我们构成威胁。甚至可以说，中国海军无法向这边派遣海上巡逻机，也就不可能帮助舰队搜寻我们。”
“问题是，中国舰队有五艘航母，有足够多的侦察机，根本不需要岸基航空兵支援，就能完成搜索任务。”
“前提是，中国舰队得前出到伦内尔岛以东海域。”
“这……”
“前面我提到过，在敌情不明的情况下，中国舰队呆在瓜达尔卡纳尔岛附近的可能性非常大。”
克拉克点了点头，没再多说什么。
“很明显，如果我们从这边进入，至少暂时不会被中国舰队发现，也就能够获得偷袭中国舰队的机会。如果我们的速度够快，在顾祝同产生警觉之前机动到位，那么就有很大的把握找到中国舰队。”斯普鲁恩斯灭掉烟头，继续说道，“相反，顾祝同肯定会重点监视与搜索南部海域，因此只要我们及时到达，他不见得会让侦察机向西飞行，也就不大可能提前发现我们。”
“关键是，我们必须得及时机动到位。”
“所以，我们得立即转向，而且得全速航行，争取在两天之内到达。”斯普鲁恩斯看了眼手表，说道，“路上不耽搁的话，后天清晨我们就能出动侦察机，争取在后天上午发起攻击。”
克拉克也看了眼手表，随即心算了一番。显然，斯普鲁恩斯计算得非常准确。
“现在，没问题了吧？”
“最后一个问题。”克拉克笑了笑，说道，“如果能够及时掌握中国舰队的行踪，那我们的胜算就更大了。”
斯普鲁恩斯皱起眉头，没有立即采纳克拉克的建议。
“不管怎么说，我们只有两艘舰队航母。如果需要全速航行，那三艘小型航母根本跟不上，只能留在后面为舰队航母提供掩护。”克拉克叹了口气，说道，“如果必须用舰载机执行侦察任务，那我们最多只能组织一次攻击行动，而且规模不会很大，不见得能够让中国舰队丧失反击能力。”
后面还有一句话，克拉克没有说出来，也没有必要说出来。
在珊瑚海大海战中，斯普鲁恩斯已经尝到了中国舰队反击的苦头，因此肯定知道在首轮攻击之后让中国舰队丧失反击能力的重要性。说白了，如果中国舰队发起反击，并且在反击中重创了第31舰队，那么斯普鲁恩斯所做的一切努力都将失去意义，甚至可以说是得不偿失。
要让中国舰队在遭到攻击后丧失反击能力，攻击规模就得足够大。
如此一来，就得集中两艘舰队航母上的所有舰载机发起攻击，从而得用其他手段来搜寻中国舰队。
沉思了一阵，斯普鲁恩斯说道：“你说得没错，我们也许只有一次攻击机会，必须保证一举成功。”
“那就得向前线部署巡逻机，最好是水上飞机。”
斯普鲁恩斯点了点头，说道：“你去给哈尔西发一封电报，让他在明天天亮之前，务必向伦内尔岛派遣三十架巡逻机，如果能派遣更多的巡逻机，那就再好不过了。搜寻中国舰队的行动，由我们直接负责，你得尽快制订一份搜索方案。等我们转向之后，就得进入无线电静默状态。”
“我马上处理。”
“还有，告诉米切尔，让他继续向北航行，吸引中国舰队的注意力，但是不用冒险进入中国舰队的打击范围，如果暴露了行踪就得考虑转向撤离。”斯普鲁恩斯长出口气，“我们只有一次机会，而且是不能错过的机会。”
克拉克点了点头，明白斯普鲁恩斯的意思。
见到斯普鲁恩斯没有什么要说的，克拉克才离开了司令舰桥。
斯普鲁恩斯没有离开，而是站在海图前思索了好一阵，似乎在寻找作战方案中的漏洞。(未完待续)