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附近，而是一直在马里亚纳群岛东面活动。也就是说，〖中〗国舰队将从西面出现，而不是像哈尔西预料的那样从南面出现。
这下，问题变得严重了。
更要命的是，哈尔西不知道顾祝同部署了两条潜艇警戒线，而且这两条警戒线都在南鸟岛西面，其中一条就在南鸟岛西北方向上。
在这条潜艇警戒线上，总共有十七艘潜艇，每艘潜艇的巡逻范围在一百公里左右，其中十一艘靠前部署，警戒线的正面宽度为一千公里，另外六艘靠后部署，且平均每艇的巡逻范围扩大到了一百五十公里。
第71舰队的航线，正好穿过这条潜艇警戒线。
结果就是，十五日下午，第71舰队被“电鳐”号潜艇发现了！
当时，哈尔西刚刚收到第72舰队发来的消息，第一批登陆部队已经占领了水上飞机码头与海滩阵地，预计在天黑之前就能歼灭岛上的所有中**队，然后争取在十六日修复水上飞机码头。
这样一来，到十七日的时候，美军就能向南鸟岛部署水上飞机了。
在哈尔西看来，这是一个天大的好消息。
虽然南鸟岛的水上飞机码头不算大，最多也就只能部署十多架大型水上飞机，但是对于缺乏侦察力量的第71舰队来说，这十多架水上飞机的意义非同凡响。再说了，如果〖中〗国舰队在南鸟岛南面，最快也要十八日才能进入战场，因此在十七日部署的水上飞机，正好用来加强搜索力度，提高了发现〖中〗国舰队的概率。此外，第71舰队也要到十七日才能机动到南鸟岛西面，因此到十八日的时候，只要水上飞机发现了〖中〗国舰队，那么第71舰队就有机会抢先发起攻击。
也许，哈尔西认为他离胜利已经不远了。
只是，这个美梦立即就粉碎了。
美军战舰截获了“电鳐”号发出的电报，虽然没有能够破译，但是谁都能猜到这封电报的大致内容。
天黑后不久，美军的反潜驱逐舰找到了“电鳐”号，并且发起了攻击。
根据美军的作战记录，在天亮之前，反潜驱逐舰就击沉了“电鳐”号，而在〖中〗国海军的作战记录中“电鳐”号在失踪潜艇名单里面。
事实上，这个时候，哈尔西已经能够大致判断出战场局势了。
因为没有遇到更多的潜艇，而且随后也没有遭遇〖中〗国潜艇，加上“电鳐”号并不在〖中〗国潜艇常用的航线上，所以可以大致断定，这艘潜艇执行的是侦察警戒任务，并非正在赶往战区、或者是正在返回后方基地的破交潜艇。如此一来，就可以很轻易的判断出，附近肯定还有其他潜艇，而且这些潜艇都是由〖中〗国舰队指挥官部署的，其使命就是在巡逻机到达不了的地方进行巡逻。
也就是说，〖中〗国舰队指挥官早就判断出，第71舰队有可能从东面杀过来。
那么，〖中〗国舰队还会在马绍尔群岛附近活动吗？
〖答〗案明显是否定的，如果〖中〗国舰队去了马绍尔群岛，就足以证明〖中〗国舰队指挥官并不认为第71舰队会直接杀向马里亚纳群岛，也就不会在马里亚纳群岛与南鸟岛之间部署潜艇警戒线。只有〖中〗国舰队一直在马里亚纳群岛附近活动，而且〖中〗国舰队指挥官断定第71舰队会杀过来，才会在远程巡逻机到达不了的海域部署潜艇警戒线，把预警与监视范围扩大一千公里以上。
当时，哈尔西也确实做出了相似的判断。
问题是，哈尔西并没有对此采取必要的防范部署。
根据第71舰队的作战记录，哈尔西曾经向作战参谋提到，〖中〗国舰队很有可能在其西面活动，但是却无法肯定，即哈尔西仍然觉得〖中〗国舰队在马绍尔群岛附近的可能性较大，因此在第71舰队转为向南航行的时候，哈尔西仅在舰队西边大约五十公里处，安排了一艘轻巡洋舰执行防空警戒任务。
显然，这点防范措施，根本不足以应付即将到来的巨大威胁。
此外，还有一件事情影响了哈尔西。
这就是，十六日夜间，在南鸟岛附近为登陆部队提供支援的第72舰队遭到了〖中〗国潜艇的突然袭击。
虽然美军在这次袭击中遭受的损失并不大，但是影响却非常大。
当时，只有一艘大型登陆舰被鱼雷击沉，而且这艘登陆舰上的官兵已经上岸，大部分装备物资也已转移到岸上，并没有对登陆作战行动造成严重影响，但是其他登陆舰艇都受到了惊吓，在夜间紧急撤离了登陆场。
主要影响，还是在哈尔西这边。