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p; 当时，有官兵开玩笑说，第四舰队不是一支战斗舰队，而是一支运输舰队，只不过是在为自己承担运输任务。
不管怎么说，第四舰队总算是出发了。
有趣的是，当时第四舰队离开迪戈加西亚，并没有引起多少人重视。事实上，英国皇家海军要到十天之后，才知道第四舰队已经踏上了远征的旅程。
这就是，一月四日，第四舰队到达南非的德班附近，象征性的炮击了这座港口城市。
当然，德班也曾经是英国皇家海军在南印度洋上最重要的军港，曾经在这里部署了包括二十多艘潜艇在内的数十艘战舰。
只是，在第二印度洋舰队全军覆没之后，德班就荒废掉了。
当时，德班港内，只有几艘英军的小型舰艇，而且全是近海巡逻艇，驻扎在德班的英军总共还不到三千人。
这场炮击，仅仅持续了十五分钟。
不是田黛芳急于赶路，也不是第四舰队的官兵缺乏斗志，而是伴随行动的快速战斗支援舰主要运载燃油，没有运载多少弹药，因此舰队在航行途中，绝对不能为了某一个目标而消耗太多的弹药。
事实上，当时第四舰队的所有战舰携带的弹药都以对海为主。
比如，三艘战列舰与三艘大型巡洋舰上，有六成弹药是穿甲弹，另外三成弹药是半穿甲弹，只有一成是高爆弹。
也就是说，这些战舰上根本没有多少适合用来打击地面目标的战舰。
只是，十五分钟的炮击已经足够了。
消息传回去之后，英国举国震惊。
要知道，德意联合舰队已经足够强大，北海的制海权已经易手，德军正在为进攻英国本土做准备。加上中国海军的远征舰队，英国皇家海军根本不可能夺回制海权，也就不可能把敌人挡在国门之外。以英国皇家陆军的战斗力，只要德军登上英国本土，而且解决了后勤保障上的问题，那么英国就必然战败。
平民都明白这一点，英国首相不可能不清楚。
当天晚上，丘吉尔就去面见了英国国王。
半夜，丘吉尔回到首相府之后，立即跟罗斯福通了电话。
与一个多月前一样，丘吉尔再次提出，美国海军得立即提供支援，不然英国将很快败下阵来。
只是，“狼来了”喊得太多，总会有失灵的一天。
要知道，在以往，每当英军遭受惨败，丘吉尔就会以同样的方式去向罗斯福求援，而罗斯福也几乎是有求必应。
在多次使用这种手段之后，就不那么好用了。
当时，罗斯福也答应了下来，只是提到需要跟美国海军高层商量，才能确定以何种方式支援英国。
说白了，就是什么都没有答应。
别忘了，就在一个多月前，罗斯福也做出了同样的回答，随后在与海军部长商量之后拒绝了丘吉尔的请求。
罗斯福做出回答的时候，并没有考虑太多。
毕竟，这样的事情发生了好几次，每次他都是这么答复的。
问题是，这次罗斯福的判断完全错误了。
要知道，丘吉尔是在觐见了英王之后，才跟罗斯福通的电话。根据战后解密的资料，丘吉尔觐见英王时，主要提到了一个问题，即英王能否接受英国以战败者的身份向同盟国集团投降的事实。
丘吉尔这么做，原因也很简单，英王才是英国的最高领袖，首相只是政府首脑。
说白了，投降这样的事情，必须得到英王的准许，首相才能采取相应的行动，比如与敌对国进行秘密接触。
显然，英王没有选择的余地。
打到这个时候，英国皇家海军就算没有全军覆没，也与覆灭没有区别了。此外，英国已经在这场战争中付出了伤亡近千万人的惨重代价，包括伦敦在内的数十座人口在二十万以上的城市遭到过大规模轰炸，仅城市居民就有近六百万人伤亡，英国的经济更是在战略轰炸中摇摇欲坠。
虽然投降是可耻的，但是继续打下去，英国能够得到什么？
就在丘吉尔觐见英王的时候，伦敦遭到了当天晚上的第一次轰炸，数百架德军的战略轰炸机在伦敦上空投下了近两千吨炸弹。
英王没有选择的余地。
可以说，丘吉尔随后给罗斯福打电话，请求美国提供支援，只是在为不投降找一个勉强说得过去的理由。
罗斯福的冷漠，让丘吉尔没有能够获得这个理由。(未完待续)RQ