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翰林院的规矩，他们是孙元起标准的“前辈”。
三人谦让一番之后，才在包厢内各自坐定。刚落座，年龄最大的张謇便开门见山地问道：“百熙，你对当今局势到底是怎么看的？在座都是党内同志，还请直言无隐坦诚相告！”
孙元起跟这两位官场老油条说话，远没有面对孙中山那么放得开，当下字斟句酌地答道：“现今局势纷纭复杂，南北矛盾尖锐对立，但归根结底是双方在争夺正统地位。南方是**发源地，在成立共和政府上占有先天优势；北方则拥有重兵，很有希望以武力夺得正统。所以双方有些僵持不下。
“在我看来，国内刚经过**举义、清室退位之变，国计民生遭到重大破坏，此时当镇之以静，不宜再大动干戈。我此次东下北上，会与孙逸仙、袁慰亭商谈，希望他们以和为贵，不要随便挑起战争，让天下百姓受苦。”
张謇微微颔首：“能不打仗自然最好！其实南京民国政府也不想打仗，现在别看南京周边云集二三十万军队，其实大半都没经过正式军事训练，乱哄哄的如同土鸡瓦狗，怎么会是北洋军的对手？真要打起来，袁慰亭派两个镇就能把他们全部击溃！好在孙逸仙和黄克强有自知之明，不敢真和袁慰亭兵戎相见，一意和谈。奈何袁慰亭调兵遣将步步紧逼，只怕南京民国政府想求和也难以做到！”
孙元起道：“袁慰亭步步紧逼，无非想要民国大总统一职。南京民国政府要是真心想求和，直接把职位让给他便是，哪里那么多苦恼？”
汤寿潜说道：“现在南方虽然号称民国政府，其实各省都督都有自己的谋算，如同一盘散沙。孙逸仙是希望利用民国大总统的名号统合各方势力，与袁慰亭抗衡。如果他辞去了民国大总统，便只剩下同盟会会长一职，手里无权无位无兵无饷，还怎么约束各省桀骜不驯的都督？”
孙元起道：“若是惹恼了袁慰亭，北洋军旌麾南指，一举荡平南京政府，到那时候孙逸仙还不是同样一无所有？既然如此，还不如现在乘着南北和谈之机趁机放手，把民国大总统一职让出去换些实利放在手里保险！”
汤寿潜赞道：“百熙可谓旁观者清，你对孙逸仙也是这么说的？”
孙元起点了点头：“不错！”
张謇脸上没有半点喜色，摸着胡子问道：“如果袁慰亭执掌民国政府，我们新中国党该如何自处？”
在如今的南京民国政府里，立宪派占据了半壁江山，甚至把持部分政务。像内阁九部总长，除去陆军部、海军部外，有四人是明确具有立宪背景，分别是内务部总长程德全（原江苏巡抚，积极参加预备立宪活动）、实业部总长张謇（预备立宪公会副会长）、交通部总长汤寿潜（预备立宪公会副会长）和教育部总长孙元起（预备立宪公会会长）。
此外，政府中江浙籍官员也占有很大比例，张謇、汤寿潜都是受益者。一旦袁慰亭执掌民国政府，为了确保自己的话语权，必然大肆更换内阁成员，以北洋系官员替代立宪派和江浙籍。到时候，不仅张謇、汤寿潜在政府中的亲信难逃清洗厄运，只怕他们两人的总长之位也难以保住，这由不得他们不担心。
孙元起道：“所以我向孙逸仙建议，南北和谈条件之一就是实行议会共和制，即总统由国民议会全体选举产生，而政府内阁由拥有多数议席的政党组成。我们新中国党虽然人数不多，但有啬翁、蛰翁出面支撑，必然可以在江浙一带呼风唤雨；敝人虽然不才，也能对川、陕、甘等省略施影响。我们以五省之力，难道还不能在议会中占据一席之地？
“此外，我和孙逸仙还就同盟会与新中国党在议会中合作问题达成一致。若是袁慰亭真的答应实行议会共和制，以后我们党和同盟会联合组阁的希望非常大。如果新中国党发展顺利，甚至将来我们单独组阁也是完全有可能的。所以请啬翁、蛰翁不必计较一时一地的得失，不妨把眼光放得更远些。”
这番话里自然有真有假，目的就是画一个大饼给张謇、汤寿潜看，让他们在光辉未来鼓舞下积极推动新中国党的发展，而不是千方百计给自己使绊子。然而，即便是孙元起也没想到，他这个预言居然有实现的那一天！