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是宋朝如此强的经济实力，却不能转化为军队的战斗力。宋朝从建国来时，面对北方的邻居就处于挨打地位。
明朝的经济，相对于满清也是强大百倍，但是同样经济实力完全不能转化为军事实力。这就是农业国家的局限性！
工业国家，几百万工业人口的军事潜力，是超过几千万农业人口的。
中国古代长期经济领先，主要体现在手工业规模的庞大。但是，中国古代并没有意识到保持制造业技术先进的重要性，因此中国古代尽管产生了不少的发明，但是并未爆发出工业革命，更没有意识到保持制造业技术先进的重要性。
英国人后来崛起于工业革命，本质上也是比手工业时代，更发达的制造业而已。美国后来取代英国人的霸权地位，首先是在于美国制造业崛起，取代了英国世界工厂的地位。
天津的制造业崛起，就是非常重视通过改进机器，以技术的改进，带动整个工业体系的发展。
比如，以纺织工业为例，天津纺织业原本停留在男耕女织的落后阶段，但是肖图白令工匠按照“珍妮机”的原理，改进了纺纱机器。从家庭手工操作的单锭纺纱机，或者是三锭纺纱机，革命性的改进到10多锭、几十锭的纺纱机。最先进的纺纱机，达到了160锭以上。在动力方面，也开始逐渐用畜力、水力等等方式带动机器，而不再是停留在人力操作。
过去普通家庭主妇用单锭机器纺纱，一昼夜才纺出几两纱，一个月积攒的纱最多能织五六匹棉布。这种模式下，只适合自家种植少量的棉田，织一些土布大部分自家穿，少部分向市场销售补贴家用。
而几十锭、上百锭的纺纱机，一台机器一天内纺出来的棉纱，可能会达到十多斤以上，足以同时向数台织布机提供原料。
因为，纺纱技术的飞快发展，天津的纺织业开始比江南地区更具备竞争力。光是天津地区，就开始拥有5万名纺织工人，拥有纱锭100多万锭，棉纱加工能力达到每年加工2500万斤。如果全部织成棉布，足以织造800万匹。不过，特区自身织布产能只能生产500万匹，剩下的棉纱销售给周边地区，带动了周边地区家庭织布规模的发展。
纱锭的增多，令纺纱产量骤增。
棉花去籽、织布等等上下游产业，出现了发展瓶颈。
历史上，英国是因为发明了“飞梭织布机”，导致原始的纺车供应棉纱不足，为了解决这个问题，有人发明了“珍妮纺纱机”。
而天津特区的纺织工业的发展轨迹却是不同，是由于“珍妮机”这种多锭纺纱机器的出现，导致了棉纱产量过剩，为了消化棉纱的产能，增加棉布生产效率，从而发明了“飞梭”式的织布机。
飞梭织布机，比起传统的织布机，生产效率更高。普通的织布机，一名熟练的织户，一天才能织一匹棉布。而飞梭织布机，则可以一名工人，一天只能织3~5匹棉布。
纺纱、织布技术皆获得了大幅度的增长后，棉花的去籽加工，则成为了老大难问题。中国古代种植棉花的农民，除了摘棉花之外，还需要人工去籽，将棉花籽取出后，才可以销售出去。人工去籽的效率很低，至少需要几十天时间，才能够将棉籽去掉。因此，很多商户知道，棉花丰收的时候，并不的收取棉花的好时机，而是要再过一两个月，等到农民将棉花籽摘掉后，再去收取棉花。
去掉棉籽的棉花，和没有去籽的棉花，价格差别很大的。一斤去籽的棉花，在南方地区价值50文钱~70文钱左右。而没有去籽的新摘棉花，35文钱即可收购。农民倒是愿意，将未去籽的棉花销售，但是商人却不愿意收购，因为那样一来额外雇佣人工给棉花去籽，未必比农民自己去籽经济划算。
轧棉机的发明，解决了棉籽去除的难题。历史上，一直到18世纪末期，刚刚独立的美国，农业经济逐渐从烟草为主，转型为种植棉花为主。棉花种植业经济效益非常高，但是棉籽的去除，是一个非常麻烦、浪费人力的事情。美国刚刚建国时期，劳动力资源是非常稀缺的，为了解决这个问题，美国伊莱.惠特尼发明了轧棉机。在这个机器没有发明之前，黑人奴隶一天只能将1斤棉花去籽。而发明了轧棉机，一名劳动力一天之内，可以轻易的给50斤的棉花去籽。
而轧棉机并不复杂，肖图白稍微提点下，特区已经研发出了这种机器。